10月３日(2009年） ５年間待ち望んで撮った写真
2009年10月３日、浦和レッズは埼玉スタジアムにジェフユナイテッド千葉を迎えて、J1リーグ第28節を行い、3-1で勝利した。
フォルカー・フィンケ監督の１年目は若手の積極登用という特徴があった。
ちょうどユースから、山田直輝、原口元気、濱田水輝、永田拓也、高橋峻希がトップに昇格した年でもあり、彼らにとっては良いめぐり合わせだったと言える。
高橋峻希はユース時代、攻撃的な右サイドハーフを得意にしていたが、トップでは右サイドバックを定位置として与えられ、そこには「超」がつくレギュラーの山田暢久がいたので、なかなか出番が回ってこなかった。
第27節で山田が通算８回目の警告を受け、シーズン２度目の出場停止となったこの千葉戦。峻希が９試合ぶりに先発し、2009年昇格組フリークと言ってもいい(笑)僕は大いに期待した。
試合は千葉に先制されるが、10分に阿部勇樹が倒されて良い位置でFKを得ると、阿部自身が古巣に対して伝家の宝刀を抜いた。右足から放たれたボールはGKが届かない外側から回ってゴールイン。同点に追いついた。
そこから拮抗した展開になったがホームのレッズが徐々に攻勢を強め78分、エジミウソンが勝ち越しゴールを決めた。さらに85分、右サイドを上がってきた峻希が強烈なミドルシュートでダメ押しの３点目を挙げた。
峻希はピッチを横断すると一目散にベンチを目指した。ベンチからはこの試合控えだった直輝、先発して81分に交代したばかりの元気が飛び出してきて、Ｊリーグ初ゴールを挙げた仲間を迎えた。
ちょうど、彼らがレッズジュニアユースで活躍するようになった2004年８月、僕はクラブの要請で「リトルダイヤモンズ」というアカデミーの広報紙を作り始め、それまでより育成年代の取材に力を入れるようになった。
それから５年。ずっと、こんな写真を撮ることを待ち望んでいたような気がした。
さて、みなさんは2009年10月３日、何をして何を感じていましたか？
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