７月19日(2015年） 開幕からの無敗、19試合で止まる

　ミシャ監督時代の５シーズン半のうち、2014年～2016年の３シーズンはＪリーグで優勝争いをしたと言っていいだろう。それぞれ特徴のあるシーズンだったが、2015シーズンは開幕から19試合負けなしというチーム記録を更新した年だった。

　2015年７月19日(日)、浦和レッズは埼玉スタジアムにサンフレッチェ広島を迎えて、J1リーグ2ndステージ第３節を行い、1-2で敗れた。開幕から17試合無敗で1stステージを優勝し、年間勝ち点１位に向けて、2ndステージも第１節、第２節は１勝１分けで終えたが、この広島戦で連続無敗がストップした。

　レッズは、２位のFC東京に勝ち点６差をつけて1stステージを優勝。2ndステージも優勝すれば当然年間勝ち点１位になるが、2015年～2016年の２ステージ制は、たとえ両ステージを制覇してもイコールＪリーグ王者とはならず、チャンピオンシップは行われるレギュレーションだった。

　こう言ってしまうと、2ndステージで優勝しなかった言い訳のようになってしまうが、両ステージ優勝を目指すモチベーションを削ぐレギュレーションであったことは間違いない。
　歴史の総括のために言っておく。1997年から2004年までの２ステージ制では、両ステージを制したジュビロ磐田(2002年)、横浜Ｆ・マリノス(2003年)、はそのままＪリーグ年間王者となった。これは93年～95年に実施された２ステージ制と96年に行われた通年制リーグを踏まえて導入された制度によるものだ。
　2015年からの２ステージ制は、それさえも認めない、まさに歴史に学ばない「天下の悪法」だった。

　年間勝ち点１位を目指すレッズは、貯金６を持って2ndステージを戦っていく、という状況だった。その「貯金」が緩みにつながらなかったとは言えないだろう。
　試合は悪い内容ではなかった。前半、PKを得てそれを決められなかったが、その後オウンゴールで先制する。その後も押し気味に試合を進めていたが、67分にカウンターから同点にされる。そして84分、ゴール前のこぼれ球を決められ1-2。この１点を取り返せなかった。

　レッズは2ndステージを第３節で９位と低調なスタートだったが、この時点でもまだ年間勝ち点では１位を保っていた。
　もしかしたら年間勝ち点１位のことは忘れて、2ndステージ制覇だけを目指せば結果は違っていただろうか。

　さて、みなさんは2015年７月19日、何をして何を感じていましたか？

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