小説「スープ食堂パーチェの冒険」プロローグ（全4話）

　悲しくなったときは、いつもスープをつくってきた。

　かぼちゃのポタージュ、ミネストローネ、はまぐりのクラムチャウダー。季節ごとの具材にあわせて、仕込みをして、手を動かし続ける。

　私はそんなふうにして、人生の嵐を乗り越えてきた。

　野菜を細かく、細かく刻む。バターで炒める。あくを取りながら、弱火で煮込む。牛乳を加える。

　そうして、出来上がったスープをひとり、はふはふ言いながら食べる。冬の真夜中のこともあれば、秋の早朝のこともある。

　私はそんなふうにして、人生の嵐を乗り越えてきた。

　そんな私に、まさか。スープ食堂を開いてほしいという話が舞い込むなんて。

　驚き、目を丸くする私のふくらはぎに、飼い猫のトムは頭を擦りつける。

「嬢ちゃん、やってごらんよ。心が動き始めているんだろう」

　トムは私の心を見透かしたように、ニャーンと鳴く。

　私は逡巡しながら、高宮さんからのメッセージを眺め続けた。

（つづく）