結婚と寿命と。

私は「結婚しないよ」と親戚中に伝えている。
うちの親族は離婚率も未婚率も非常に高いので、今更おおごとになったりはしない。
「結婚したち幸せんなるとは限らんけん」
「好きなように生きないかんわ」
といった感じだ。

むしろ、てめえは赤の他人だろ！という方々のほうが「えいお嫁さんになるねえ」「孫の顔を見せちゃらないかんねえ」など余計なお世話を焼いてくださる。はは！

さて、先日誕生日を迎えた私に、大叔母から電話があった。大叔母は昨年亡くなった私の祖母の妹にあたる人であり、小さい頃から今までしっかりガッツリお世話になっている。

「あんたもう二十四になったか！二十二ばあかと思うたに、びっくりよ」

これは私もびっくりである。自分が二十四歳とは何ごとなのだろう。（そして大叔母よすまない、気持ちはまだ三歳である）

「けんど、まだまだこれからやけんね。無理せんと頑張ったよ。おばちゃんはね、いのるの結婚式まで生きないかん｣

大叔母はたまにこういう軽口をたたく。もちろん私が結婚の意思がないことも知っての上で。

私は特に気にせず『何十年先になるかわからんけんどねえ』と答えた。

すると、
「やけん、一生生きれるやいか！」
と返ってきた。

予想外すぎて大爆笑した。

私の結婚願望の無さに寿命をベットして大丈夫なのかはさておき、本当に一生生きてくれる気がした。命は有限のものだと重々承知だが、私が私でいるだけで、すこやかに生きてくれるはずだと思った。

結婚しないとなれば、一生生きてもらって。
何かのご縁で結ばれれば、それはそれで見てもらおう。そしてその場合も一生生きていてほしい。

今年は、大叔母の優しいジョークに包まれながら誕生日を終えた。ついでに夏を迎えた。私はずんずんと生きていきたい。進むべき道を己の足で。