路傍に咲く花（29）

　九月にはいっても、太陽の勢いが衰おとろえることはなく、残暑というよりは、終わらない猛暑という感じであった。夏休みが終わった通勤電車には、ランドセルを背負った小学生や、短いスカートをはいた女子高生などがもどり、久しぶりに押し合いへし合いが復活した。

　万里子まりこはすこし苛いらついていた。週間謹聴しゅうかんきんちょうを発行する謹聴舎きんちょうしゃへ電話をかけ、談合問題を担当している記者へ面会を求めたが、守秘義務を楯たてに体ていよく断られ、問題解決の進展がまったくみられないからだ。篠原しのはらからは、謹聴舎をたずね直談判することを提案されたが、談合問題で公正取引委員会からの立ち入り検査が想定され、営業情報の保全作業に忙殺ぼうさつされ、それもままならなかった。また、官制談合による地方議員への贈収賄ぞうしゅうあいを立件すべく、東京地検も動きだしたとの情報があり、まったく予断を許さない状況が続いていた。

　案の定、九月の第二週になると、東京地検特捜部の捜査が入った。万里子の所属する営業部が主要の捜査対象となり、キャビネットに保存されている書類などは、そのほとんどが段ボールに詰められ、証拠品として押収されていった。

「情け容赦ようしゃなんて、まったくないわね！」

　万里子は、白い手袋をした捜査員を見ながら、となりでため息をつく篠原に言った。

「スゴいですね。これからどうなっちゃうんでしょうか？」

　篠原も、段ボールに詰め込まれる書類を見ながら、不安げな表情で言った。

「そんなこと、わからないわよ。でも、ほとんどの書類を持っていかれちゃうと、仕事に支障を来すことだけは、間違いないわね！」

　万里子もため息をつくと、

「ああ、あれ！　あれも持って行っちゃいますよ！」

　篠原が指さし叫んだ。その先には、宴会でつかった仮装用の衣装や、徹夜作業に備えた使い捨て下着の箱が、捜査員に抱きかかえられていた。箱の中から金髪のカツラがはみ出し、歩みとともに揺れていた。

　これらの模様は、テレビのニュース映像をとおし、ひろく社会に認知され、人びとの記憶に定着していった。その結果、官公庁物件の談合というスキャンダルは、会社の信頼を揺るがすに、十分なインパクトをもたらした。

　いままで良好な関係を保ってきた客先から、新たな情報システムの発注を延期されたり、すでに内示をもらい開発の準備していたシステムを、一方的に破棄されたり、散々なリアクションが営業部を苦しめた。危機感をもった営業員の一部には、土下座までして注文を得ようとしたが、そこまでしても受注はままならなかった。

　そうして九月も半ばを過ぎると、社内では法令遵守ほうれいじゅんしゅの研修がはじまった。全社員が研修をうけることで、法令遵守意識をしっかり根付かせ、不正を排除する企業風土を作り上げると、神崎社長が謳うたいあげた。だが、言ってることはそのとおりだが、半分は対外的なポーズであると、社内では白けたムードが漂った。オリエンタルコンピューターをこんな会社にしたのは、成績第一主義の経営を推進した神崎社長であることを、みんな知っていたからだ。

　十月に入っても、大河原部長の行方は知れなかった。会社は、大河原部長が復帰するまでと、河合課長を暫定的に営業部長としたが、十月一日をもって暫定を解き、正式な辞令をだした。失踪して一ヶ月以上が経ち、会社としても、談合問題で大打撃をくらった営業部の、引き締めをはかりたいと考えていた。

　それから一週間後、オリエンタルコンピューター株式会社は、公正取引委員会から五億円の課徴金納付と、五日間の業務停止命令をうけた。そして、この処罰をひと区切りと考えた神崎社長が退任し、大崎おおさき専務が新しい代表取締役に就任した。役員人事も一掃され、外部から三人の取締役を迎えた。

・・・つづく