ギンナンご飯にしようかしら

朝６時前、朝焼けがバラ色から橙に変わろうとしていた。それを横目に自転車を走らせる。公園のど真ん中を突っ切り、銀杏の大木をめがける。その大木が見えたかと思うと、そのすぐ側に小袋をもった男の人が腰をかがめている。

（あっ、やられた。）
と心の中でつぶやきながら、ペダルの回転を上げた。

銀杏の大木の裾周辺から、ギンナンの実を潰したあの独特な人糞のような匂いが立ち込める。自転車を停めると、少しい急いで３本の大木の裾を歩きながら探した。

先客のおじさんは、既に２袋ギンナンを集めていた。ビニル袋はパンパンに膨れている。

私は、残り物を探しながら、諦めることなく歩いた。腰をかがめながらギンナンをつまみ上げるので、腰痛持ちの私にはこたえる。20分ほど集めただろうか、立ち上がって振り向くと、先客は消えていた。

自転車を踵返しをして、自宅に急ぐ。早速、ギンナン実の皮から押し出して、白い実を取り出す。５０個ほど取り出しただろうか。それを、ステンレスザルに入れて水洗いする。外水栓の水は、かなり冷たい。

水切りをして天日干しにする。

明日はギンナンご飯にしようかしら。