【曲からチャレンジ２日め】ショート・ストーリー～東京

東京という街には、慣れたようでなかなか慣れない。

新人研修で同じ班になった人たちは、半分が僕と同じ地方出身者だ。九州出身者がいればなんだかそれだけで仲良くなる。

「最寄り駅、っていう存在にやっと慣れたわ」

佐賀出身のサタケとは、一番気が合う。住まいも割りと近い。それがだいぶ僕の心を軽くしていた。

「だよなあ。俺らの感覚は、最寄り駅って佐賀駅とか長崎駅だもんな」

口に出してみて、その世界観の違いに我ながらおかしくなる。こんなに暴力的な朝の通勤ラッシュも、東京ビギナーにはつらい。

「なあ、サタケはずっとこっちにいんの？」

会社の屋上で、缶コーヒーを飲みながら僕は聞いた。少し訛りが消えてきた気がして嬉しい。

「おいおい、まだ７月やっか」

サタケは地元の言葉を隠そうとしない。そこが僕には田舎臭く映る反面、ぶれない軸を持っているようにも見える。

「オイは、東京にはそがん夢は抱いとらん。そいぎ、こっちで仕事に慣れてコロナが落ち着いたら、異動願いば出すつもり。お前は？」

「うーん・・正直迷うとる」

あーあ、せっかく矯正した言葉が台無しだ。

「こっちは便利かけんなあ」

そうなのだ。眠らない街というのは、慣れるととてもありがたい。

夜中まで診てくれる歯医者や、２４時間営業のスーパーは、故郷には数少なかった。電車の乗り換えには戸惑ったけれど、慣れればなんてことなくなった。

故郷にいたときよりだいぶ歩いているので、足は却って鍛えられている。

僕にとってきついのは、夜彼女からかかってくる電話のときだ。

このコロナのご時世、うかうかとは帰れない。彼女は地元の信用金庫の窓口業務だ。長い休暇があっても地元を離れられない。

「もしもし？」

今日の彼女の声は悲しそうだ。

「友達がさ、福岡の彼氏のとこに泊まりにいったとが職場にバレてね」

「うんうん。それで？」

「職場がさ、保育園さね。保護者に高速バスに乗りよるとこば見られて、保育園に電話のあったとって。

それでかなり嫌味言われたとって、泣きよった。・・もう辞めんばかもって」

「それだけで？」

僕は口に出してから、しまったと思った。

狭い地方都市の、そのまた狭いエリアで人に関わる仕事をしている彼女とは、このパンデミックの意味合いが違うのだ。

「それだけ、って・・」

彼女がため息をつく。

「うちらは、濃厚接触者になるとも死活問題ばい。あることないこと、ネットに書かれてさ」

「うん、ごめん。そうだよな」

僕は謝ったつもりだったのだが、その言い方がまた彼女の鬱に拍車をかけてしまった。

「・・東京のひとに、なってしまったとよね。」

悲しそうにつぶやいた彼女は、おやすみも言わずに電話を切ってしまった。

僕はため息をつく。

最近はこんな会話ばっかりだ。こっちではまだまだ地方を引きずっているのに、故郷からは「東京の人」で括られてしまう。

どっちが間違ってるわけでもない。それぞれ、その場所の正義で生きている。

仕方ないのだが、少しその価値観を埋めるのがきついときもある。

東京。

なんとなく、スマホでその単語を検索した。何を調べようとしたわけではなかったが、ひとつの曲がひっかかり、聴いてみる。

「東京/going under ground 」

わりと前の曲のようだが、なぜか今の僕にぴったりで、なんどもなんどもリピートした。

イッツオーライ

大好きな音楽をフルボリュームで…
イッツオーライ　

僕らの音楽を大きな声で…

気づくと深夜２時をまわっていたが、東京の街は、またまだ明るかった。

曲からチャレンジ！にみなさん参加ありがとうございます！

まだまだ前半戦。頑張って書くぞ！