テレカクシ

…私は猛烈な大ピンチに襲われている。
体調悪いとか、家が燃えたとか、画材が盗まれたとか、そういうのじゃなくて…。

〇〇:…ん？瑛紗さんなんか進んでなくない？

瑛紗:んぇっ！？全然そんなことないよ大丈夫そんな気にしないでははは…

〇〇:すごいねよく噛まないね。

瑛紗:んんっ…///

今大学の美術室で一緒に絵を描いてる〇〇という男。入学式の時に私が一目惚れ。でも〇〇くんは…

〇〇:…ん？そんな顔みてどうしたの？

瑛紗:いやぁなんでもないよぉ！

もう無！！無なの！！
普通なんか女の子と二人きりで…ってなると多少は顔変わるものじゃないの？？

〇〇:…ふーん？

瑛紗:な、なに。

〇〇:いや？

瑛紗:もう！

なんなんですかこの人！
なんて言うか、考えを見透かされているような…。

瑛紗:…むむぅ…。

〇〇:なんか煮詰まってるね。

瑛紗:むむぅ。〇〇くんはどう？

〇〇:…俺もまぁ煮詰まってる。

意外かも。いつも割とサラサラ描いてるイメージがある。

瑛紗:〇〇くんでも描けない時あるんだね。

〇〇:僕をなんだと思ってるの。

瑛紗:凄い絵描きの人。

〇〇:なんだそれ笑

なんて何気ない会話をしていても顔が緩んでないか、赤くないかが不安になる。私にとっては大ピンチだ。

ーー
今日も何気なく美術室に行く。
何となく〇〇くんに会えるんじゃないかな？って期待をして。

瑛紗:…失礼しまーす…。

〇〇:お、瑛紗さんだ。最近よく来るね。

瑛紗:〇〇くんこそ毎日いる？

〇〇:描くのが好きだから、毎日いちゃうかも。

瑛紗:…他に趣味とかあったりするの？

〇〇:んー、ほとんど絵描きしかしないからなぁ。

瑛紗:…ふむ。

〇〇:趣味らしい趣味は無いね。

瑛紗:…じゃあさ。趣味増やしてみない？

〇〇:…お？え？

なんで突然口走ったのかわからない。
でも何だか、私しか知らない彼を作りたくて…

瑛紗:…やだ？

〇〇:…いや、瑛紗さんがよければ。

瑛紗:よし！いこう！

〇〇:え？今？

瑛紗:うん！

〇〇:…ふふっ、いいね、行こう。

こうして画材を置いて、私たちは外へと向かっていった。

ーー
といっても、私にも特に趣味らしいものは無い。運動系はあんまりだし、読書は画集とかくらい…。

瑛紗:なんか好きなこととかない？

外で歩きながら問いかけてみる。

〇〇:うーん…割とゆったりするのが好きかな。

瑛紗:なるほどぉ…。

すると目に付いたとある建物。

瑛紗:ねぇ、ここでゆったりしよ。

〇〇:お、いいね。

そうして私達はカフェに入る。
小粋な内装、落ち着きつつも軽やかな音楽が流れる店内。

瑛紗:…むむ。

〇〇:瑛紗さんは何飲むの？

瑛紗:…ミルクティー。

〇〇:奇遇だ、同じの。

瑛紗:ふぇっ！？

〇〇:すみませーん。

そうしてサッと注文を済ませてくれる。
あまりこういうのが得意じゃない私にとってはすごく助かる。

瑛紗:…ﾆｺﾆｺ

〇〇:そういえばさ。

はっ、多分表情が緩んでる。いかんいかん。

〇〇:瑛紗さんはなんか趣味ないの？

飲み物が届く。アイスのミルクティー。

瑛紗:うーん、私も趣味らしいものは無いかなぁ。それこそ絵を描いたり…。

〇〇:なんだ、同じなんじゃん笑

ニコッと〇〇くんが笑う。それを見て…

瑛紗:ｺﾞｸｺﾞｸｺﾞｸｺﾞｸ…

〇〇:喉乾いてた？

はっ！ミルクティーが半分くらい減っちゃってる！

瑛紗:…ｺﾞｸｯ。

照れ隠しで小さくひと口。
爽やかな茶葉の風味と優しいミルク。

瑛紗:ふぅ…。

〇〇:…ｺﾞｸ…。

瑛紗:…趣味欲しいなぁって感じもしなかったからなぁ。

〇〇:あぁ、わかる。無理に増やしても…って思っちゃって。

瑛紗:なんか考え方似てるね。

〇〇:…確かに。

なんて他愛もない話をして。
気づけば1時間くらい話していて、とっくの前に空になったグラスには溶けた水と淡くベージュ色が広がる。

〇〇:…カフェ巡りって、いいのかも。

瑛紗:おっ。〇〇くんの新しい趣味ができた？

〇〇:…なんか瑛紗さんも良さそうな顔してるけど。

瑛紗:…バレた？

思ったよりも居心地がいい。
雰囲気も、時間も、ゆったりしていて私に合っている。
心残りはあるものの退店。

〇〇:…瑛紗さん、ありがとう。

瑛紗:急だね。どうしたの。

〇〇:新しい趣味が見つかった。

瑛紗:私も見つかったかも。

〇〇:…あの、またカフェ行こうよ。

突然のお誘い。

瑛紗:行きますぅ！！

〇〇:…食い気味…笑

瑛紗:はっ///

なんやかんやここからカフェに二人で行くことが増えた。

ーー
今日も絵描き疲れてカフェへ。

瑛紗:…今日はコーヒーに挑戦。

〇〇:苦いよ？

瑛紗:いけるからっ。

〇〇:じゃあ僕も。

瑛紗:…無理に合わせなくても

〇〇:いや、瑛紗さんが飲むなら僕も飲むよ。

一体なんなんだ。天然タラシなのか…！？

〇〇:すみませーん。

相変わらず注文は彼が。
2人ともアイスコーヒー。

瑛紗:ありがとね。

〇〇:んー、苦手なもんは補い合いだよ。

瑛紗:…ふぅん。ｺﾞｸｺﾞｸ…

お冷で茶を濁す。水なのに。

瑛紗:あっ、きた。

いよいよコーヒーとのご対面。
…黒い。なんか、黒い。

〇〇:…ｺﾞｸｯ

〇〇くんがひとくち。

〇〇:…にがっ。

表情はあんま崩れてないけど声が苦そう。
私も恐る恐る1口…

瑛紗:にがぁ…。

挑戦は時に失敗もある。

〇〇:瑛紗さんすごい顔だよ。

瑛紗:それ恥ずかしいやつ…//

〇〇:んー、でも大丈夫だよ？

瑛紗:私がだいじょばない…ｺﾞｸｯ…

瑛紗:にがぁぁ…

〇:ふふっ…

なんて話してたり。
初めて行ったカフェが行きつけになって、2人でよく来るようになって。
色々とわかったことがある。

瑛紗:…〇〇くんって、結構人のことよく見てるよね。

〇〇:…絵にも繋がるし。人間見てるのは割と楽しいよ。

瑛紗:…ちょっとはわかる。

〇〇:…ちなみに前髪切った？

瑛紗:…すごっ。

よく人のことを見ている。今みたいに小さな変化にも気づいてる。だからか、心を見透かされてるように感じていたのは…。

ーー
そんなこんなでよくふたりでカフェに行ってたりしながら、数ヶ月。
フランクに話せるようにもなったけど、私の想いはどんどん強くなるばかりだった。

瑛紗:…むぅ…。

この想いをどう抑えればいいか、〇〇くんはきっとなんとも思ってないのだろう。
そう思いながら美術室に入ろうとすると、ドアが少し空いていた。なんか少し声も聞こえる。

瑛紗:…んんっ？

中を見ると、〇〇と女性が親しげに話していた。

瑛紗:…。そっか…。

全てを察して、私はゆっくりとその場を離れようとした。その時。

〇〇:…！！

目が合ったような気がして、
私はその場を走り去った。

ーー

あの日以降私は家で絵を描くようになった。

瑛紗:…。だめだ…。

本来落ち着くはずの場所、でもいつも通り描けなくて。

瑛紗:…なんでだよぉ…っ。

〇〇くんがいないから。分かっていた。
でも…あの子には…彼女が…。

瑛紗:…あっ…筆1本ない…。

普段使わない筆、たまたま美術室に忘れたのか。

瑛紗:…はぁ…。

重い足取りで、大学へと向かう。
道中の行きつけだったカフェも、今は見たくないものだった。

ーー
時刻は夜7時を回った頃。
美術室の中に入る。
ドアが開きっぱで、入る時になんでか淡い何かを思った。

瑛紗:…だれもいないか。

安心したような、悲しくなったような。
とにかく筆を探す。

瑛紗:…あれ、ない。

どこに置いたのか。
私が普段座る場所にも、道具を置く場所にもなくて。

瑛紗:…無くしちゃった。っ…。

何も上手くいかなくて、ひとりでへたりこんでしまう。

すると…

？？:…探してるのは、これ？

ふと聞き覚えのある声の方をむくと

〇〇:久しぶり。瑛紗さん。

会いたいような、会いたくないような。
そんな感情になってしまう。

瑛紗:…ひさしぶり…じゃなぃ…っ。

〇〇:…大丈夫？

瑛紗:うるさぃ…っ…。

〇〇:…へ？

瑛紗:そんな気軽に話しかけないでよっ！

〇〇:…ご、ごめん？

瑛紗:彼女いるんでしょ…っ…私なんかに構わない方がいいのに…っ…。

〇〇:…へっ？

瑛紗:…？

〇〇:…僕に彼女なんて…いないけど…？

瑛紗:…え？

多分、いっちばん間抜けな顔をしてしまったのかもしれない。

〇〇:…ふふっ、あははっ。なんで、彼女なんて出来るわけないよ。

瑛紗:だって…この前女の人と…。

〇〇:あぁ、あれは大学の職員さん。

瑛紗:え？

〇〇:ここの鍵本格的に僕に預けられたの。
毎日僕がいる訳だし。

瑛紗:………。

〇〇:…瑛紗さん？

瑛紗:…こっちみないでぇ…っ…//

盛大な勘違いをしてしまっていたらしい。

〇〇:…だからあの日から来なかったのね。

瑛紗:…もうやだ…//

今は飲み物も、お冷も何も無い。
隠すものが何も…。ない…。

〇〇:…てか、僕好きな人いるしね。

瑛紗:…えっ！？

衝撃の告白。
やっぱ私なんかじゃダメだったんだ…。

瑛紗:…嫌だ、その話聞きたくない。

〇〇:えぇ。

瑛紗:せめて……せめて…。

大ピンチな私、一発逆転なんて無理なのかもだけど伝えたい。

瑛紗:…私が、…私が！

『〇〇のこと、好きなのに…！』

もう止まらない。照れ隠しなんて。いらない。

瑛紗:…好きだったのに…！

〇〇:…へっ？

瑛紗:…なんか、言いなさいよ…っ…。

〇〇:…こんなとこでもなんだね。

瑛紗:…？

『僕も瑛紗さんのことが好きなんだよ。』

瑛紗:………うそ？

〇〇:ここでつくと思う？

瑛紗:…ほんと？

〇〇:…証明する？

そうして優しく抱きしめてくれる。

〇〇:…すごい恥ずかしい。やっぱ想いを伝えるって。

瑛紗:………ｷﾞｭｯ

〇〇:…答え、教えて？

瑛紗:…ばか、言わなくてもわかるでしょ。

〇〇:…言わなくてもわかるかもだけど、言って欲しいの。

瑛紗:…好きだよ。大好き。絶対離してやんないから…覚悟しといてね…！

〇〇:…望むところだよ。

ーー
今日も私たちはカフェに行く。
デートみたいな感じで、なんか気分が乗る。

〇〇:…今日はご機嫌さんだね。瑛紗。

瑛紗:…〇〇もなんか表情柔らかいよ。

〇〇:そりゃ好きな人と出かけるのは楽しみでしょ。

そんなことを言いながら店内に。

〇〇:すみませーん。いつもので。

そうして運ばれてくる冷たいミルクティー。

〇〇:…やっぱ落ち着くなぁ。

瑛紗:…そだねぇ。

〇〇:そういえばメイク変えた？

瑛紗:やっぱり、よく見てる。

〇〇:凄く似合ってるよ。

瑛紗:…〇〇のために変えてみたから。

〇〇:…ｺﾞｸｯ

瑛紗:えへへ…ｺﾞｸｯ

お互いにミルクティーをひとくち。
いつも以上に甘く感じた。

テレカクシ