アメリカの国民的大イベント、スーパーボウル。勝敗にお金をかけて楽しむ！？

アメリカで一番の花形スポーツ、それはアメリカンフットボールだ。
私は渡米するまで、アメリカンフットボールとはアメリカ風のサッカーか何かだと思っていた。その位、私に何の知識もなく、また現在もたいした知識はないと思って読んでいただきたい。

まず、スーパーボウルとは何なのか。

スーパーボウルとは、NFLのチャンピオンチームを決める優勝決定戦で、9月－12月のレギュラーシーズン、1月のプレイオフに続き、例年、2月第1週の日曜日に開催されることになっています。

スーパーボウルでは、AFC、NFC各カンファレンスのプレイオフを勝ち抜いたチームが1試合のみを戦い、そのシーズンのNFLチャンピオンを決します。開催地は出場チームとは関係なく、あらかじめ決められた場所となります。

　スーパーボウルは単なるスポーツイベントの枠を越え、アメリカ文化の主要な一部分として国民的に楽しまれています。アメリカの国民の祝日にこそ指定されていないものの、スーパーボウルまでの1週間は「スーパーボウル・ウィーク」と呼ばれ、出場チームの地元や開催地はもとより、アメリカ全土がスーパーボウル一色に染まります。ゲーム当日は『スーパーサンデー』と呼ばれ、TVでは朝からスーパーボウル関連の話題や試合の予想が放送され、多くの人々は自宅に友人や家族などを集めパーティーを開き、毎年1度のアメリカ最大のスポーツイベントを楽しみます。

　アメリカでのスーパーボウル人気は絶大で、TVの視聴率も軒並み40%を越え、視聴者数では約1億3千万人以上と、国民の2人に1人が生で観戦していることになります。アメリカでの歴代TV視聴率トップ15の半分以上の8つをスーパーボウルが占め、スポーツイベントに限った場合では上位10番組のうち、3位の1994年冬季オリンピックを除いては全てがスーパーボウルとなっています。さらに、アメリカTV番組の歴代視聴者数ランキングでは、実にトップ10全てをスーパーボウルが独占しています。

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この記事に「多くの人々は自宅に友人や家族などを集めパーティーを開き、毎年1度のアメリカ最大のスポーツイベントを楽しみます」とあるが、私達家族も仲良くしてもらっているアメリカ人のお宅に呼んでもらって、スーパーボウルを観戦した。
私達以外は全員アメリカ人の家族が集まっているパーティーだったので、ルールもよくわからない、選手も知らない、フットボールに興味がない、独特の盛り上がり方についていけない、挙句の果てにネイティブ同士の会話なので半分くらいしか聞き取れないという感じでアウェイ感を味わう数時間となったのだが、終わってみれば良い経験をさせてもらったなと思う。（ネイティブとネイティブが盛り上がって高速スピードで話している会話はリスニング難易度最高峰だと個人的には思っている）
今回の試合がどうだっかなどという感想は詳しい人にまかせておいて、私が一番感じたことは、勝敗にお金を賭けるのって普通の事なんだ！という事だった。
呼んでくれた友人のご主人も勝敗に250ドルも賭けていたし、息子が所属しているスポーツチームでも、スーパーボウルの勝敗にお金を賭けて、そのお金のうち半分は勝者へ、半分はチームの運営資金として使うみたいなイベントがあった。一口５０ドルで、5口とか10口とか買っている人がいて驚いた。ちなみに、もちろん強制のイベントではなかったので、私はスルーすることにした。パーティーで勝敗に賭けるのって普通なの？と聞いてみたら、半々くらいに意見がわかれていたので、当たり前だが人それぞれという感じらしい。ただ、野球賭博なんかがニュースになる国出身の私にとってはなかなか違和感がある。大人が賭けているのはまだ納得だが、スポーツチームの資金集めの一環としても使われる程に浸透している事なんだというのは驚きであった。

ＮＦＬ＝スーパーボウル、最多5000万人超が賭け参加　2兆円規模

この記事によると、勝敗を予想する賭けサービスに、過去最高５０４０万人の成人が計１６０億ドル（約２兆１０００億円）を投じると見込まれているとある。え・・・2兆1000億円・・・と思ってしまう。見込まれているとあるので、実際にはもっと多かったのかもしれない。

とりあえず今日は昨日のパーティー疲れを癒すために、ゆっくりしよ。