『ゆるキャラグランプリの知られざる舞台裏。四日市と大牟田市を取材して。※追記、コンテスト終了後の担当者コメント。』

地方自治体のシティープロモーションの苦しい現状を理解して、マスコミ各社は、報道しているのか？

甚だ疑問だ。

シティープロモーションの予算が取れない。

だからこそ、四日市市は、業者に頼むのでは無くて、市職員にお願いした。

自治体の苦肉の策を、批判出来るのか？

組織票は以前からあった。

①四日市市シティープロモーション部への取材より

担当者によると、IDを作成した数は、正確な数は正直分からない。

個人的にはトータル2万ぐらい行っているかも知れないが、1万ぐらいではないか。

2万も市の職員が投票出来ない。

1メールアドレスにつき、1日1回投票出来る仕組み。

市の職員にメールアドレスを渡して、家族、友人、知人などにもさばいてもらっていた。

どの位協力してくれる家族、友人、知人がいるか調査、集計してメールアドレスを渡していた。

市のプロモーション活動の一環として行っているので、全職員が応援するのは、当然というスタンス。

勤務時間中に投票するのは構わないが、仕事に支障を来しては困る。

お昼休みに投票タイムを設けて、放送を流し、告知と共に、こにゅうどうくんのテーマソングを流していた。

こにゅうどうくんテーマソング

市のパソコンのスペックが古いため、自宅のパソコンやスマホで投票を行っていた職員もいた。

この市職員全体での投票呼び掛けにはキッカケがあった。

昨年ゆるキャラグランプリが三重県で開催され、そこで過去最高の4位になった。

3位になりそうなところだったが、残念ながら、4位。

四日市の4で丁度良かったと、ここでのゆるキャラグランプリ卒業も考えたそうだ。

例年ゆるキャラグランプリの1位は完全に、大会を卒業。

2位、3位のキャラクターも大体卒業する流れがあるそうだ。

ゆるキャラグランプリには、ご当地枠と企業枠がある。

実際、今年のご当地枠に出場している、過去から有名なキャラクターは見当たらない。

昨年4位の実績がある。

そして上位1～3位も卒業した。

今年も頑張ろうという雰囲気になったそうだ。

市ではこにゅうどうくんに関するアンケート調査を

行ったことがある。

そこでの市内の認知度は80%以上。

市内では商店街に、こにゅうどうくんが描かれているLEDの看板がある。

市内ののぼりにも、こにゅうどうくん。

公衆無線LANのフリーWi-Fiのサインもこにゅうどうくん。

四日市はコンビナートで有名な街だが、その中のタンクに、、、こにゅうどうくん。

非常に認知度が高い。

この認知度が高いこにゅうどうくんを、何とか日本一にしようという市民の想いも強い。

ただし、こにゅうどうくんは、妖怪キャラクターのため、好き嫌いはあると担当者も認めている。

人口約31万の街が一体となり、ひとつの方向に向かっていく。

小さいお子さんから高齢者まで、年代を問わない企画。

街ぐるみで、みんなが応援出来る良い機会と捉えた。

全国的にシティープロモーション予算は、限られている。

京都市も、市にゆかりのある倉木麻衣さん出演のPR動画を作成している。

しかし、全国ネットでCMを流す予算は無い。

政令指定都市でも、このような状況。

普通の街が、いかに、シティープロモーションに苦戦しているか？

分かって頂けると思う。

四日市も市のPR動画を作成している。

京本政樹さん×こにゅうどうくん

ここにも、、こにゅうどうくんが登場している。

そしてゆるキャラグランプリの実態

ゆるキャラグランプリにエントリー料は必要無い。

そして11月17日(土)～18日(日)にゆるキャラグランプリ2018表彰式が行われる。

ここで、最終投票(会場投票)が実施される。

ここへの出店料が三角屋根のテント半分のスペースで
3万5千円(税別)

テント一つのスペースで7万円(税別)

四日市は今回優勝を狙っているため、テントひとつのスペースを申し込んだ。

ここで行われる決戦投票の一票の重みは、インターネット投票の2倍(昨年度)

今年はまだ発表は無いが、例年２倍だそうだ。

このイベントに動員を掛ければ、順位逆転も、理論上可能になる。

四日市がこのグランプリに使っている予算は、出展料だけだ。

それでは過去投票数が、どのようになっていたか？

11月1日時点の四日市の投票は、約118万票で、暫定1位。

2年前は３つのキャラクターの三つ巴となったが、それぞれ400万票代の争いだった。

この3つの自治体全て人口10万を切る街。

三年前のグランプリの浜松市の家康君は690万票。

広告代理店の力ではないか？と噂されていたそうだ。

昨年の企業の部の優勝、りそなグループのりそにゃは100万票以上。

このグランプリでの組織票はある種公然の事実となっていた。

取材を進めていくと、なぜ今年だけ、組織票とマスコミが騒ぐのか？

疑問に感じる。

少ない予算の中で、必死に導き出した市のプロモーション活動。

これを批判するなら、大会を見直すべきだし、投票スタイルを厳格化すべきだ。

四日市や大牟田を吊し上げても、何ら解決にならない。

四日市もこれまで長期間101日に渡って頑張って来た。

来週のイベントを辞退するつもりは無い。

但し、今回の件でお騒がせしたことに対して、こにゅうどうくんを応援して下さった方々、そして市民の皆さんに、お詫び申し上げるとの見解だ。

②大牟田市への取材

大牟田市のゆるキャラ、ジャー坊。

平成29年3月に市制100周年を記念して新しく誕生した。

大牟田市は今深刻な高齢化が進んでいる。

高齢化率35%

人口減少も進んでいる。

人口約11万5千。

高齢者の方々にも、投票して頂こうという想いから、インターネットにあまり馴染みの無い、パソコンに不慣れな、スマホを持っていない高齢者のために、1万のアカウントを用意した。

公民館に、タブレット端末も用意し、そこに来てくれた高齢者の方に投票の仕方もレクチャーした。

人口減少と過疎化に悩む街が、将来の街づくりのために、職員にも協力して貰い、多くの市民の皆さんと一緒に、何かに向かう一体感を出したいと考えた。

大牟田市は以前は炭鉱の街だった。

しかし炭鉱が閉山となった。

炭鉱が廃れてダメージを追った街は全国的に多い。

この三つは2015年に世界遺産に登録された。

100周年を記念して新たに誕生した、新しいゆるキャラと共に、大牟田という街を有名にしたいという想いから、今回の投票行動を実施した。

取材後記

マスコミ各社は、地方公共団体の課題を、本当に認識しているのか？

予算が無い中でも、シティープロモーションを行っていかないと街の存続に関わる。

映像のまち足利市のように、市役所に、映像のまち推進課を設置した市もある。

街の特色づくりに必死だ。

人口減少、高齢化が確実に進んでいる。

その街の努力を伝えずに、あたかも、不正を行っているような報道には、疑問と憤りを感じる。

予算があれば、もちろん、そんな自主努力もいらない。

予算が無いからこそ、アイデアで勝負するしか無いのだ。

そんなことも、お構い無しに、吊し上げを行い続ける
マスコミ。

自分達が廃れていることに、もうそろそろ気付いた方が良い。

ずっと頑張って来た四日市市、そして、大牟田市には、最後まで、是非、頑張って欲しい。

追記

コンテスト終了後、観光交流課課長小松さんが、今回の大会を振り返る取材に快く応じてくれた。

『今大会を振り返って。』

結果は、1位から3位になったが、大会委員会が決めたことに関しては、真摯に受け止めさせて頂く。

本来望むべき方向では無かったが、各種報道で、こにゅどうくんが、有名になったことは、結果的には良かった。

本来、組織票とは、フラットな、ニュートラルな言葉であるはず。

知人、グループという名の組織で一生懸命応援してくれたのも、組織票。

ゆるキャラを持つ自治体という一丁目一番地の組織が、組織を上げて応援せずして、市民が応援してくれるだろうか？

組織票という言葉が、悪のイメージで、世間に一人歩きしたことは、ただ残念だ。

おっしゃる通りだ。

取材後記

今回ゆるキャラの取材を初めて行った。

意外なことが、たくさんあった。

今、地方は、人口減少、そして、緊縮財政で疲弊している。

その地域活性化のために、生まれたゆるキャラ。

ゆるキャラに頼らずに、地方創生を行って欲しいと
いう意見や、もうゆるキャラバブルは終わったとの意見が、コンテスト終了後の紙面を踊った。

地方がそんな中でも、苦悩して何とかしようという努力を知っての発言なのか？

『現場を、知らずして、全てを語ることは、出来ない。』

ゆるキャラに、頼らざるを得ないのが、実態だ。

東京都でさえ、ふるさと納税創設で、23区全体で、321億円の減少になり、区民生活にも、影響が出ている。

この国は、どこに向かっているのか？

単純に、それは悪だとか、言っている状況では無い。

必死の自治体の努力、そして、創意工夫を、悪と判断されたら、もはや、地方自治体の生きる道が無くなる、

マスコミに、踊らされすに、真実を見極める目。

これが、今、国民一人ひとりに求められている。