チャップリン愛用のステッキは滋賀県草津の伝統工芸だった

先日、チャップリン愛用の竹製のステッキが、滋賀県草津の伝統工芸だったというお話を聞いて驚いた。
チャップリンはこのステッキを草津の職人さんから通算５０本以上購入している。

なんでも、このステッキを作られた最後の職人さんが先頃お亡くなりになり、残念なことに、この技術は途絶えたらしい。

ところで、チャップリンは大の親日家としても有名だ。

チャップリンは日本人にとても好感を持っており、一時は身の回りの世話をするスタッフを、多い時で１７人の日本人で固めていた時期もあったとか。

そんなチャップリンはこんな風に日本人のことを言っていた。

「日本人は皆、正直で親切だ。何をやるに際しても信頼できる。そのため、日本人に非常に好感を持つようになった。やがて、こんな素晴らしい人々をつくり出している日本という国に行ってみたくなった」

言葉通りチャップリンはその後４度来日している。

特にチャップリンが最初に出会い、チャップリンの秘書を長年務めた日本人、高野寅市氏の存在が大きかった。
チャップリンは遺言で彼に遺産の一部を残している。

最後にチャップリンの代表作映画『殺人狂時代』（1947年作）の中で言ったセリフを思い出す。

映画『殺人狂時代』のワンシーン

「１人殺せば殺人者だが、１００万人殺せば英雄になる」
さらに「戦争はビジネスだ」と、痛烈に軍需産業を批判した。
広島、長崎に原爆を落としたトルーマンには耳の痛い言葉だったのだろう。
この後、チャップリンはアメリカを追放されてしまった。