【洛陽】中国史上唯一の女帝・武則天の都
ホテルから見下ろすと、洛陽駅前の広場に、つぎつぎと敷布のようなものがならべられてゆく。
ありゃ一体なに？
なんて、少しく嫌な予感をいだいていたら、その予測は大当たりだった。
「まじか……野宿じゃん！」
それも一人二人とか、家族分とかというレベルではなく、その数じつに数百。
業者かなにかがとりしきって、場所をわりあてているっぽい。
「これ、日本人が真似しちゃあかんやつだ」
ちょっぴり心を動かされたけれど、理性がそれを、おしとどめてくれた。
一晩でもあれを経験すると、たぶん、翌朝には荷物がすっからかんになってると思うから。
中国の富裕層は、日本人の人口をはるかに超えていると言われて久しいけれど、それでも、お金をあまりもたない庶民の数は、当然ながらそのはるか上をゆくわけで、
「こういう需要、あるんだろうなあ」
ただし、そんな野宿の光景を目撃したの、洛陽駅のみではあったけど。
あれから何年もたったけれど、おそらく、あの「あおぞら駅前宿」は、今でもやっていそうな気がする。
◯
そういう光景も、おおらかな（？）洛陽だからこそかもしれない。
かつての都も、前回のべた通りすっかりひなびていて、ちょっと郊外へバスで出ると、広大な畑がひろがっている。
唐の時代なら、洛水（洛河）という川をはさんで、北側は宮殿がどっしり占拠し、その南側は市街地がひたすらひろがっていたわけだ。
こんなふうに想像してみてほしい。
現在の東京で、銀座や渋谷、新宿だった場所が、数百年後には畑になっている様子を。
それほどの、うつりかわりなのだ。
もっとも、東京のほぼ全域が、数百年前には人があまりいない湿地帯だったわけだけど……。
なお、わたしが泊まったホテルは、唐の時代の洛陽図に照らし合わせると、がっつり宮殿の中にはいっている。
わたしが今まさに歩いている場所を、もしかして1400年ほども前には、武則天も歩いていたかもしれないと思うと、胸が高まる。
わたしが好きな中国の歴史人物は、ほぼ同年代に集中している。
唐の事実上の建国者・李世民。
三蔵法師のモデルになった僧・玄奘。
中国史上唯一の女帝・武則天。
とりわけ今は、武則天になみなみならぬ関心を持っている。
とはいえ、洛陽を訪れた当時は、彼女に関して、まだそこまで詳しくなかったのが悔やまれる。
せいぜい、龍門石窟にて、武則天をモデルにしたと言い伝えられる〔盧舎那大仏〕を見に行った程度。
この「モデルにした」は俗説で、実際には人々が武則天の神秘性を、この盧舎那大仏にもとめたようなところがあっただけ、と思う。
なにしろＳＮＳもないこの時代、偉い人の顔を知る人なんか、ほとんどいなかったのだし。
武則天は「女のくせに皇帝になるとは、けしからん！」などと、儒教らしい男尊女卑の史観にて、あれこれと悪評を史書に書き立てられた。
なので武則天の実相に関しては、そうした悪評にあたる部分を、かなりさっぴいて考えないといけない。
実際には、その半世紀にもわたる治世において、農民蜂起がただの一度もおこらなかったほどの名君だったのだ。
◯
ほぼ変化のない洛陽、と前回からのべてきたが、ちょっとは変化があったようだ。
それなりに観光にも力をいれてるのか、歴史に関する施設は拡充されたようで、中国の百度地図で見てみると、〔隋唐洛陽城九洲池景区〕だの〔武則天通天塔〕だのといった施設がのっていた。
そういえば、なんか工事してたとこ、あったなあ……と記憶をめぐらし、
（たぶん、こういうのを建設中だったんだろうな）
もしまた再訪する機会があったら、絶対に行きたい。
当時の建物ではないにしても、それを再現してみたところに意義があるし、当時とは多少ちがっていても、イメージの喚起くらいには、なってくれるから。
観光というと、せいぜい行ってみたのが、
・洛陽博物館：岡山と姉妹都市らしく、桃太郎の像が立っていた
・白馬寺：中国で最初につくられた仏教寺院
・龍門石窟：ここでスケッチして、ペン画を描いてみたっけ
・少林寺：超有名観光地として、かなりボロ儲けをたくらんでた
・封神遊楽園：封神演義も好きなので行ってみたら、単なる釣り堀だった。なぜ！？
・玄奘寺：玄奘の出生地にほどちかく、幼いころにここで説法を聴いていたとか
あれ、なんだか案外と行きまくってたようだ。
玄奘に関しては、危険を顧みずシルクロードを踏破し、単身インドにて仏教をおさめた「信念の人」として尊敬している。
が、最近では、わたしの中のイメージは「仏教のためなら何もためらわないサイコパス」に変わった。
仏教のためなら法律も無視して国境から脱出するし、仏教のためなら政権へのごきげんうかがいもまったく辞さない。
法律をやぶるのと、為政者に取り入るのとでは、真逆のように見えるが、玄奘の中ではその時どきの状況におうじて、
『仏教を世に広めるためには、これが最適解！』
と判断した上での行動をつらぬいているだけである。
調べてゆくうちに、イメージはかなり変わったけれど、依然として、わたしの中ではとても魅力的な超人なのだ。
◯
少林寺を訪れた時も、まあ、いろんな意味で楽しかった。
洛陽駅から出発する、少林寺公式のバスは、あきらかにぼったくり価格。
わたしはもちろん、他の安いバスを利用した。
ただし、到着ってことで降ろされた場所が、山道のまんなかで、そこから少林寺へつづく道をみつけるのに、少しまごまごしたけれど。
敷地の中はもう、めくるめく観光地の世界。
いっそ、その俗っぽさを楽しむ方向に、気持ちの舵をきりかえることにした。
それでも奥の方へ行ってみたら、そうした観光の手垢を感じさせないところもあったのは、ちょっと救いだった。
武術学校も併設されていて、小中学生くらいの子供達が、ジャージ姿で武芸の稽古にはげんでいたっけ。
なお……食べ物を残さない主義のわたしが、ここで、
「とても、食べられたもんじゃない……！」
残してしまった一品に出会った。
コーンスープである。
中国のレストランでスープを単品で頼むと、それは通常４〜５人前を前提としていることが多い。
それだけなら、相棒と二人でやっつけられる。
問題は……味だった。
「あっま！」
「しかも、甘みがしつこい！」
「ていうかこれ、砂糖をお湯で溶かしたのと、あんま変わんなくね？」
おもってたのとかなり違うだけでなく、その味付けはもはや、究極の向こう側の世界だった。
少林寺の敷地内レストランで、処理をあきらめた大量の激甘コーンスープを前にしながら、
（そろそろ、次の目的地・西安へ移動する頃合いだなあ）
中学生の頃からあこがれつづけた古都・長安へ、思いをはせるのだった。
けっして、目前の不味不味スープから逃避したわけではなく。
素人なりに頑張って描きつつも、技術がないとこを必死にごまかそうとしてるのが、我ながら微笑ましい。