ナイトライドラッシュアワー　4

　がぶりと噛みついたそれは、歯ごたえは無いのに、しゅわり、と、まるで炭酸が弾けるような音が、彼女の耳に甘く響く。

舌に響くは、桃に似たとろける甘さ。

炭酸のような刺激が、舌をもてあそぶように跳ねては消える。

恍惚とした表情を浮かべる少女は、残りの光球をぎゅう、と抱きしめた。

「捕まえた。おいしい、おいしい、私だけの、ネオン。美味しく食べてあげるから」

　どこにも、いっちゃだぁめ。

　熱っぽい吐息は、虹色の光をくるくると揺らす。

何百回もこの光景をみたイリーゾは、いつも通り何もしゃべらない。

　いや、そもそもイリーゾに『喋る』という概念は存在しない。

　かろうじて『伝える』という概念が存在するのみだ。

『ねえねえ、すいか』

「なあに？　イリーゾ」

『"たのしい"？』

　彗華と出会って、初めて教えてもらった言葉。

　それに対し、彗華は光球に齧りつき、

「ええ、とっても」

　二人だけの空間、繁華街の片隅で答えた。