広島協奏曲　VOL.３　　もののふの妻　(14)　ボランティア

　ボランティア

　暑い夏の日が、近づいてきた。
　１２年前の７月に起きた、広島集中豪雨。祖父は見つかっていない。
　毎年の様に、日本のどこかで大規模水害が起きている。
　被害が大きくならないうちに、避難する人も増えて来た。
　起きそうもないところで、被害が発生する事もある。
　自衛隊への派遣要請も、最近は早く出る。
　最近由里亜は、ニュースで「自衛隊へ派遣要請があり、明日からの捜索活動にあたります。」と聞けば、
　【山形さん、、、今年も何処かへ出動しとるんかな、、、】と思う。
　見た目より年長に見えて、肥満気味で、背も高く無く、イケメンじゃなくて、真面目で、気も弱そうで、、、、何一つ良いところが見当たらない。
　会いたいかと言えば、そうでもない。会いたくないのかと言えば、そんな事は無い。
　好きになった訳じゃない。惚れている事もない。そんな気持ちになる前に居なくなった。連絡先も交換していない。
　【もういっぺん、会えたらええね、、、会うたら何ゆう訳じゃなぁが、、、ちょっと気になるし、、、それだけなんじゃが、、、
　　どっかで災害が起きて、ボランティアとか募集するんじゃったら、行ってみようかねぇ、、、不純な動機じゃね、、、言わにゃ分からんし。】

　九州北部で長時間にわたる豪雨で河川決壊、土石流発生の大規模水害が起きた。
　先ずは消防隊、レスキュー隊が出動。近隣各県からも出動。自衛隊への出動要請あり。
　ボランティア募集は、一週間後開始らしい。それでも同県内からの募集。
　【行ってみたいのぉ～、、、、あ、お母ちゃん、、、今、九州の博多じゃった。】
　母親に電話した。
　「お母ちゃん、うち、ボランティアに行く。住所貸して。」
　「はあ？何言ようるん、あんた、、、被災地に行くんね？貸しちゃってもええが、、、」
　住民票は移していないが、母親と同居中。という事にして、被災地の役場へ行った。

　高校の体育館と、少子化で生徒数減少の為使用しなくなった旧校舎の教室が、避難場所になっている。
　救援物資の受け付けと仕分け、近隣避難場所への物資輸送の調整を行った。
　近くに自衛隊も来ている。中学校の体育館で、寝泊りしているらしい。床の上に服を着たまま、横になるだけ。
　【布団とか毛布とか使おても、バチは当たらんじゃろうに、、、】といつも思う。

　東京に居た頃の事を思い出した。
　通勤で毎朝使う駅のまわりに張られたビラの数々。
　『日本に人殺しの練習をする集団は要らない。』、『憲法違反。税金の無駄。存在だけで罪。』
　見るたびに、嫌な気持ちになっていた。
　時々、駅前でチラシを配り、演説をしている代議士と呼ばれる人と、高齢の男女の集団。
　【人に感謝する事、、、忘れちゃイケんようねぇ、、、いざとなったら、頼るくせに、、、】
　いつも思っていた。
　さすがに被災地ではそんな人たちはおらんよね、、、と思っていたら、、、、居た。
　壊れかけた家に、『自衛隊、お断り』の手書きの文字の紙。
　そんな家にも、自衛隊の人たちは分け隔てなく、救助の手を差し伸べる。
　誰かに何を言われても、職務を遂行するプロフェッショナルな組織。

　避難所となっている体育館や校舎のトイレだけでは足りない為、仮設トイレが増設されている。
　由里亜、休憩時間として貰った合間に、【そう言えば山形さん、トイレ掃除、しとっちゃったよな～】と思いだしながら、その仮設トイレへ赴いた。
　そこに着くと、トイレの一つのドアが空き、自衛隊員のお尻が見えている。
　由里亜、そこに近づく。お尻の主が足音に気が付き、顔を由里亜に向けた。
　小太りで背のあまり高くない、丸い顔の人がそこに居た。
　「あっ！山形さんっ」思わず声が出た。
　「あ、はい。山形です、、、、あ、ご利用になられますか？直ぐ、移動します。」
　「いえ、違います、、、あの、、、高城です。201X年、広島でお会いした、、、高城由里亜です。」興奮気味だった。
　「え、高城さん？、、、え～っと、、、、あ、高校生だった、、、高城さん？、、、思い出しました。あ～、、、そうですか、、、お久しぶりです。どうも。」
　「そうです。高校生だった高城です。山形さん、、、お元気でしたか、、、、お変わりなられない様で、、、、」
　「いえ、変わりました。」山形は笑いながらそう言うと、ヘルメットを脱いだ。
　おでこに汗で張り付いた、細い髪の毛。少し上を見ると、、、、寂しくなった頭の毛。
　「あと数年で、完全撤退です。不本意ながら、、、」山形は、ヘルメットを小脇に抱え、右手で敬礼のポーズをした。顔は、笑っている。
　「いえ、すんません。そういう意味じゃなかったんですけど、、、、すんません、、、、グ、グフフ、、、キャハ、キャハハハハ。」

　もしかすると会えるかもしれないとは考えていたものの、偶然の再会だった。