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ずっと黒い

仁尾智（におさとる）

2022.02.14

バレンタインデーである。

バレンタイン短歌

毎年この短歌をツイートするのは、気に入っているからだ。
《カカオ豆　いくつの言語を経てきみはあの子の「好き」になれたのでしょう》
産地から加工、輸入、販売といった過程の最後が「あの子が渡すチョコ」という、なんか壮大な旅をしている気がするのです。チョコ。
初句を原材料名にして「言語」と続けることで、「産地国」を想像させたり、割と工夫している。

きょう作った短歌はこちら。これは、どちらかと言うとホワイトデー短歌かも知れない。

そう言えば、先日過去に作っていたサイトを眺めていたら、バレンタインデーのエッセイがあった。25年前に書いたらしい。今とそんなに変わっていない。僕に黒歴史はない。ずっと黒いままだから。
載せておきます。

「２月14日」（97.03）

　２月14日が僕にとって意味のある日になったのはいつだろう。

　まだ部室も与えられていなかった高校１年の冬。いつも通りバスケットの練習を終えて、いつも通り駄菓子屋で買い食いして、いつも通り帰るつもりだった。僕の周りに限って言えば、２月14日はそれほど特別な日ではなかった。僕はそれなりに浮き足立っていたけれども、別段あてがあるわけでもなかった。
　少し早く着替え終わった。外は真っ暗だ。（寒いな）と思いながら自転車置場に向かう。自転車の脇に誰かいる。
「あげる」とだけ言われて、小さな布の包みを手渡された。不意打ちだった。
「どうも」
　間の抜けた返事と引き換えに、その包みを受け取った。
　同じバスケット部で、同じクラスの子だった。いつも憎まれ口の叩き合いをしていた。思っていることがそのまま言葉になってでてくる女の子だった。僕には彼女がチョコレートをくれる動機がよくわからなかった。
（よっぽどあげる奴がいなかったんだ）と思うことにした。
「ヒューヒュー」
　着替えが終わって、部室から出てきていた先輩たちだった。
「なんて言われた？」と嬉しそうに聞かれた。少し平常心を失っていた僕は「『あげる』って言われました」と、言われたまんまの言葉を答えていた。
「『あげる』だってよお。なんかやらしいぞ、おまえら」と冷やかされた。
「あげる奴がいなかったんですよ。誰かにあげとかなきゃ格好つかなかったんでしょ」と受け流した。本当にそう思っていた。そう考えなければもらう理由がなかった。
　家に帰って包みをあけてみる。こまごまとしたチョコレートと、手紙が入っている。
「バスケットをしている君が、とてもいいと思います」　
　右上がりで勢いのある字だった。色気のない、やたらと元気な筆跡だった。
　（「いい」ってどういうことだろう）と思った。嬉しかったけれども、やっぱりどう解釈していいのかわからなかった。
　それがきっかけとなったかどうかは定かではないが、その年の夏、僕は彼女とつきあうことになっていた。
　なぜ、こんなことを覚えているのだろう。年に一度は２月14日なわけだし、その後だって何度かはそれなりの過ごし方をしているはずなのに。それらはほとんど思い出せない。
　これは「高校」という空間と時間の為せるわざなのだろうか。それとも彼女の性格や印象のせいなのだろうか。

　ところで、２月14日が僕にとって「ただ寒いだけの日」になったのはいつからだろう。

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