会社のキャラクターの話
昨年の春に、弊社のマスコットキャラクターを作成しました。
今回はそのキャラクターの制作経緯やその後の展開についてご紹介しようと思います。
■つくったワケ
弊社はこれまでPRにあまり力を入れてきませんでした。
今でこそ、こちらの note やブログ、Instagram などで対外的に情報を発信するようになりましたが、それまでは Facebookや web サイトの情報をたまに更新しているぐらい。
なんかもうちょっと何かできないかなーという話になった時に、「キャラクターを作れば会社の名刺がわりにもなるし、情報の発信をキャラクターに託せる！」と考えたのが、制作するに至ったきっかけです。
実際、IT業界には GitHub のオクトキャットや FreeBSD の BSDデーモンくん、docker のモビー・ドックなどたくさんのキャラクターがいます。
それぞれ有名なデザイナーがデザインを手掛けていますが、キャラクターに人気が出れば、ユーザーによる二次創作やアップデートが進んだり、思い入れが湧いてくるとその企業自体を好きになったり。様々なムーブが発生する！
果たしてそこまでになるかはわかりませんが、キャラクターがいるのは面白そうだし、使い道も色々と考えられます。
■完成したキャラクター
というわけで、現代美術家・コミック作家の西武アキラさんにキャラクターのデザインを依頼しました。
西武さんの代表作に「CHOJIN FONT」というシリーズの作品があります。
その作品は、フォントを基調として制作されたキャラクターなのですが、S2の「S」と「2」でCHOJIN FONTを元にキャラクターが作れないだろうか。と思ったのが西武さんにお願いをした理由です。
企業のキャラクターなので、まずはどんな人たちがS2にいるのか、どんな会社なのかを西武さんに紹介、イメージをつかんでもらうところから始まり、たくさんのラフを作成していただきました。
そうして色々と検討した末に、、完成したものがこちらです！
この前、更新した記事の最後にも、少しだけ登場していました。
一見してみると、左が男性、右が女性かな。と思うかもしれませんが、特に性別はありません。
頭の部分がS2ファクトリーの「S」と「2」になっていて、服には弊社のロゴマークが入っています。
性別は特にないと言いましたが、実はまだ名前も決まっておらず、、便宜的に左を「Sくん」右を「2(ニー)さん」と呼んでいます。
そんなわけで名前はずっと募集中です。
■その後の展開
せっかく作ったキャラクター。
「どのように展開していこうか」ということで行われた取り組みを紹介。
・グッズ制作
まず初めに作ったのはステッカーです。もし弊社のスタッフとミーティングすることなどがあれば、その姿を確認できるかもしれません。
トートバッグも作りました。
キャラクターの顔がプリントしてあるものと、webサイトのメインビジュアルである積み木テイストの「 S2」のグラフィックがプリントされたものとの二種類があります。
裏面には、よく「エスツー」と読み方を間違えられるので、覚えてもらうために「エスニ」とプリントされています。
少し大きめのサイズ感で生地もしっかりしているので、重たいものを入れても安心。エコバッグなどにいかがでしょうか。
どちらも販売しているわけではありませんが、日頃よりお世話になっている皆様にノベルティとして、プレゼントしたりしています。
・3Dモデル・フィギュア
他の展開として、3Dモデルを作成し、それを元にフィギュアを作りました。
下の画像は、3Dモデル化したキャラクターをこれまた3Dで再現した弊社オフィスの入り口に置いてみた様子です。
続いての画像は、実際に3Dプリントで出力したフィギュアになります。
上はDMMのサービスで作成したもの。下のまだ色の塗られていないものは弊社のスタッフが3Dプリンターを使って作成したものです。
さらに、、、
3Dモデルを動かし始めました。
こちらは、Adobe Character Animator というソフトを使い、3Dモデルにボーンを入れて、モーションキャプチャーで頭や胴体、手の動きをトラッキングしつつ、マウスやキーボードの操作でキャラクターを歩かせたりジャンプさせています。意外と可愛く動いているのではないでしょうか。
他にも方法を試しながら知見を広げているところで、結構簡単にいろんなことができるようになってきました。それらの技術を用いて、ゆくゆくは Vtuber をやってみるとか、アニメーションを制作するのもいいかなと思っています。
■まとめ
現状、いろんなことに挑戦している真っ最中ですが、今後もそのスタンスは変わらず、もっと活躍の場を広げて多くの人に知ってもらいたい。好きになってもらいたい。と思っておりますので、この機会にキャラクターの存在を知ってもらえれば幸いです。
そして先ほども書いた通り、名前も絶賛募集中なので、そちらもよろしくお願いします！
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