Prisoner of the Past ～過去の囚われ人～ episode 08

異質な扉の向こうに広がるのは、○○が今まで見たどの時代とも異なる光景だった。

──近未来的なデザインの家具。
──ガラス張りの壁から見下ろす、見慣れない都市の景色。
──静寂の中に響く、高級マンションのような空調音。

目の前の女性──守屋麗奈は、微笑みながら○○と明里を迎え入れていた。

麗奈：ようやく会えたね

○○は警戒心を抱きながら、明里の手を引いたまま動かない。

○○：（これは罠か……？ それとも、別の何か……）

彼女の雰囲気は、この異質な空間と同じくらい掴みどころがない。

○○：お前は何者だ

麗奈：ただの通りすがり。あなたのこと、ずっと見ていたの

彼女は優雅に椅子に腰掛けると、ゆっくりと紅茶を淹れた。

麗奈：あなた、何度も過去をやり直しているでしょう？ それなのに、まだ成功していない

○○の表情が僅かに険しくなる。

○○：（こいつ……俺のことをどこまで知っている……？）

明里：……あなたは、○○の知り合いなの？

麗奈は微笑みを崩さないまま、明里に視線を向けた。

麗奈：いいえ。でも、あなたとは少し似た立場かもしれないわ

明里：……？

麗奈：あなたも運命に囚われた存在。○○は、そんなあなたを救おうとしている

彼女の言葉に、明里の表情が曇る。

○○は静かに麗奈を見据えた。

○○：お前の目的は何だ

麗奈：目的……ね。しいて言うなら、忠告かしら

麗奈は紅茶を一口飲み、穏やかに言葉を続けた。

麗奈：あなたが何度過去をやり直しても、世界はそう簡単に変わらないわ

○○の拳が僅かに握られる。

○○：（分かってる……分かってるが、それでも──）

麗奈：時間というものにはね、一定の秩序があるの。あなたがどんなに足掻いても、その秩序が乱されることはない。もし、無理に変えようとすれば──その代償は、想像以上に大きいかもしれないわ

その言葉の意味を、○○はすぐには理解できなかった。

──時間の秩序？
──代償？

どういうことだ？

○○：……それでも俺は、明里を助ける

麗奈は、その返答を予想していたかのように静かに微笑んだ。

麗奈：……そう。なら、あなたはこのまま進めばいい。でも……覚えておいて

彼女は立ち上がり、○○の目を真っ直ぐに見つめる。

麗奈：もし本当に”成功”したとしても、それが本当の意味での救いになるとは限らないわ

○○は何も言わなかった。

次の瞬間、視界が歪み始めた。

明里の声が遠ざかる。
麗奈の姿が霞む。
扉の向こうの風景が、再び夜の廃ビルへと戻っていく。

──気づけば、○○と明里は元の場所に立っていた。

まるで、幻を見ていたかのように。

○○は静かにペンダントを握りしめた。

○○：（俺は……何か間違っているのか……？）

──麗奈の言葉が、胸の奥に残り続けていた。