太平記 現代語訳 16-5 新田軍、中国地方へ進軍
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この現代語訳は、原文に忠実なものではありません。様々な脚色等が施されています。
太平記に記述されている事は、史実であるのかどうか、よく分かりません。太平記に書かれていることを、綿密な検証を経ることなく、史実であると考えるのは、危険な行為であろうと思われます。
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やがて、新田義貞（にったよしさだ）は病癒え、５万余騎を率いて中国地方へ出発した。
後続部隊の到着を待って、播磨（はりま）の加古川（かこがわ：兵庫県・加古川市）に４、５日逗留しているうちに、宇都宮公綱（うつのみやきんつな）、城井冬綱（きいふゆつな）、菊池武季（きくちたけすえ）が率いる３，０００余騎が到着。その他、摂津（せっつ）、播磨、丹波（たんば）、丹後（たんご）の勢力も思い思いに馳せ参じてきて、新田軍の兵力は６万余騎になった。
その後、赤松円心（あかまつえんしん）がこもっている城を攻めようということで、新田軍は、斑鳩宿（いかるがしゅく：兵庫県・揖保郡・太子町）まで進んでいくと、円心が小寺藤兵衛（こでらとうべえ）を使者として送ってきた。
小寺藤兵衛 わが主、赤松円心より、新田殿に次のように申し伝えよ、とのことですわ。
「赤松円心、不肖の身とはいいながら、元弘（げんこう）年間の初め、大敵なる鎌倉幕府に抗して立ち上がり、逆徒・北条氏を攻め退けた。ゆえに、自分こそは忠節第一の人間やと、自負しとった。ところが、いただいた恩賞はと言えば、幕府側から降参してきた不義の輩のそれよりも少いやないか！ それがどうしても納得いかんかったんで、一時の恨みにかられて足利の味方をしてしまい、それまで積んできた大いなる功績を、帳消しにしてしもぉた。」
「しかしながら、故・護良親王（もりよししんのう）殿下よりいただいた御恩は、末々までも忘れることはできひん・・・朝廷の敵に与したのも、心底からの恨みがあってのもんやない。」
「そこで、いっちょ相談したいんやが・・・播磨・・・播磨国の守護職にだけでもえぇから、綸旨（りんし）に任命書を添えて、朝廷から任命してもろぉたら、以前のように朝廷側に帰参して、忠節を尽くそうと、思とぉんやがなぁ・・・どうやろ？」
新田義貞 そっかぁ、そんな事、言ってんのか、赤松は。
新田義貞 播磨の守護職ねぇ・・・うん、まぁ、問題ねっかぁ。
義貞は、すぐに京都へ急使を送り、守護職補任の申請を行い、綸旨を得た。
ところが、その使者が播磨と京都間を往復している１０余日の間に、円心は、城の防備をかためてしまった。
義貞から送られてきた綸旨を見て、円心は、
赤松円心 播磨の守護職に任命したるやとぉ・・・ナニ言うとぉ、守護職はおろか、国司職までもなぁ、足利将軍殿から、とっくの昔に任命してもろてるわい。いつひっくりかえるか分からんような、あてにならん綸旨なんか、いらん、いらん！ はよ、持って帰れ！ ワハハハ・・・。
これを聞いた義貞は、
新田義貞 いってぇなんだと思ってやがる、おそれおおくも陛下からいただいた綸旨だぞぉ！ 臣下の分際で、陛下をないがしろにするとは、けしからん！
新田義貞 恨みを抱いて朝敵の身になったってなぁ、天の下に生きながら、天命に逆らえるとでも、思ってんのかぁ！
新田義貞 よぉし、そっちがそのつもりだったら、おれだってなぁ。
新田義貞 赤松の城、落としてやる！ 何か月かかったっていい、絶対に落としてやる。あの城、落としてからでないと、おれは先に進まぁん！
義貞は、６万余騎の軍勢をもって、白旗（しらはた）城を百重千重に包囲し、昼夜分かたず５０余日、息もつがずに攻め続けた。
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白旗城がある地は、四方すべて険阻な地形で、人間が登っていけそうな所ではない。城中には、水も食料もたっぷりと備蓄がある。そのような所に、播磨、美作（みまさか）の弓の巧者が、８００余人もたてこもっているのである。
攻めても攻めても、新田サイドは、徒らに死傷者を出していくばかり、赤松サイドはびくともしない。
脇屋義助（わきやよしすけ）は、義貞に、
脇屋義助 なぁ、アニキィ・・・このままじゃぁ、ちょっと、まずいんじゃぁなぁいぃ？
新田義助 ・・・。
脇屋義助 おれ、なんだかさぁ、数年前のあれが思い出されて、しょうがないんだよなぁ。
新田義助 あれって、なんだい？
脇屋義助 ほら、鎌倉幕府の滅亡寸前の、あの頃の事さ。
新田義助 ・・・。
脇屋義助 楠正成（くすのきまさしげ）が、金剛山（こんごうさん）の千剣破城（ちはやじょう）に、たてこもってたろ？ あの城に、日本国中のもんらが総がかりで攻めかかってったけどさ、どうにもならなかったよな。そこからやがて、天下が覆っていったってわけさぁね。
脇屋義助 あの城一つにこだわっちゃったこと、北条サイドの連中らにしてみりゃ、いくら悔やんでも悔やみ切れなかったんじゃぁ、ないかなぁ。
新田義助 うーん・・・。
脇屋義助 おれたちも今、同じような状況なんじゃないかなぁ。わずか小城一つにかかずらって、いたずらに日を送ってたんじゃぁ、そのうち、こっちの食料は乏しくなっていく、赤松サイドは、ますます勢いづいてきやがるよ。
脇屋義助 それにさぁ、足利尊氏（あしかがたかうじ）は、もうすでに、筑紫はじめ九州全域を支配下に収め、やがて京都へ向かって進軍するってな情報もあるじゃん？ だとしたらだよ、あいつがやって来ねぇ先に、備前（びぜん）、備中（びっちゅう）の足利側勢力をやっつけて、安芸（あき）、周防（すおう）、長門（ながと）の勢力をこっちサイドに引き込んでしまわないと・・・そうでないと、非常に、まずい事になっちまうよ。
新田義助 だよなぁ・・・だけどなぁ・・・。
脇屋義助 うん、だけどなぁ、なんだよね。せっかくここまで攻めた城なのに、落とさないままで引き下がっちゃったんでは、天下の人々の物笑いの種になっちまうよねぇ。
新田義助 ・・・。
脇屋義助 こういうの、どうかな？ 軍勢を少しだけここに残した上で、残りの全軍を、船坂山（ふなさかやま：兵庫県・赤穂郡・上郡町－岡山県・備前市）へ進め、まずは山陽道を制圧して、中国地方の勢力を味方につける。その後、筑紫へ軍を進める。
新田義助 いいね、それ！
というわけで、新田義貞は、宇都宮と菊池の軍と共に、伊東大和守（いとうやまとのかみ）、頓宮六郎（とんぐうろくろう）に道案内をさせながら、２万余騎を率いて船坂山へ向かった。
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船坂山は、山陽道第一の難所である。峯が峨々（がが）と聳（そびえ）立つ中に、一本の細い道が通っているだけ。谷は深く、石は滑らか、雲霧が立ち込めて薄暗い中に、羊の腸のごとく曲がりくねった道を上ること２０余町。「一夫、怒って道を塞がば、万人、そこを通過すること難し（注１）」と言うべきか。
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（訳者注１）原文：「若（もし）一夫（いっぷ）怒（いかって）臨関（かんにのぞめば）、萬侶（ばんりょ）難得透（とおることをえがたし）」
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このように険しい地形の所に、さらに、岩石を穿（うが）って細橋を渡し、大木を倒して障害物にしている。これでは、たとえ百万騎の軍勢でかかってみても、そこを攻め破れようとは、到底思えない。
さすがの勇猛果敢な菊池、宇都宮の軍勢も、山麓に控えるばかりで前進できず、案内の任に当る伊東、頓宮の者たちも、ただ山を見上げるばかりで、徒に日は過ぎていく。
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