最悪（その６）

〇白金楼・とつくにの間（夜）

謎の素浪人、世直し天狗を前に思わず後ずさりする修理。

修理「で、出た……」
サト「（ムッとして）か弱き？」

天狗、刀を抜く。

天狗「さあ娘よ！　今助けてやるぞ！」
サト「いいです。別に」
天狗「え？」
サト「私、何もされてないし」

沈黙。ししおどしが鳴る。

サト「（修理に）帰ってもいいんですよね」
修理「え？　ああ」
サト「じゃあ。これで」

サト、小窓を潜って外に出てゆく。
残された修理と天狗。

修理「……何者だ？」
天狗「……世直し天狗」
修理「この辺りの者か？」
天狗「言えぬ」
修理「俺を斬りに来たのか」

天狗、少しの間をおいてうなずく。

修理「分かった」

修理、大声を上げる。

修理「出あえ！　狼藉者じゃ！　出あえい！」

駆け込んでくる忠蔵と天尽の手下たち。

忠蔵「何奴！」

天狗、一同を見渡す。

天狗「それでも侍か。卑怯者め」

天狗、懐から煙玉を放つ。
寝所が煙に覆われる。
煙が晴れ、天狗は消えている。

忠蔵「大事ござりませぬか！」
修理「もう疲れた」

修理、へたりこむ。

○同・鳳凰の間（夜）
花魁の肩を抱き、酒を飲んでいる天尽。

花魁「大丈夫でしょうか」
天尽「なあに。鼠が一匹、好き勝手に走り回ってるだけさ」

天尽、顔色ひとつ変えない。
 

○裏吉原・通り（夜）
喧騒を歩く天狗の後ろ姿。

天狗「奴を倒し村を導くのだ」

懐から天狗の面が覗いている。

天狗「俺こそが最後の……」

（つづく）