【ショートショート】　うさぎとかめ

私の大切な先生の言葉を覚えている

「うさぎとかめで大切なことは2つ、なにかわかる??」

僕は答えた

「うさぎのように怠けないことですか」

「それも大切。だから3つになるのかな」

先生はあっさりと最初の言葉を訂正した

「あのね、うさぎとかめで大切なことは一つはかめは走る競技ではなく、泳ぐ競技で勝負すること。大切なのは自分に適した環境で勝負することよ」

そのころの僕は先生の言っている意味が理解できなかった

「もう一つは、もしも自分の不利な環境に置かれたとしても不貞腐れずに周りにバカにされても対戦相手を見誤らないことよ」

「対戦相手??」

「かめんくんの対戦相手はうさぎじゃない。かめくん自身のはずだったはずよ」

「不器用でも勝てるように社会はなっているのよ。かめくんのように。会社員はそれを知らずにみんな器用なうさぎを目指してくれるから」

58歳

定年前に先生の言葉を胸にしまい仕事に打ち込み代表取締役になった私は、やっと先生と目線を合わせられた気がした

次はお通夜かな、なんてひどいことを思っていた私が、さっき街で先生と偶然出会ってしまった

「失礼ね。かめは長生きなのよ」

敵わないな

そして若々しかった