「語の成り立ち」から考える英単語の覚え方。
「音の足し算・引き算」に慣れれば、次のような単語はすぐに読み書きできるようになります。
ice ：氷、冷やす ⇔ rice ：米、ご飯 ⇔ price ：価格
dive：飛び込む ⇔ drive：運転する ⇔ derive：引き出す ⇔ deprive：奪う
では、その意味はどう覚えたらいいでしょうか？
私たちは毎日の暮らしの中で、たくさんの英単語にふれています。ここで上げた単語の多くも見覚え、聞き覚えがあると思いますが derive / deprive はどうでしょうか？
実はこれらの語も、誰でも知っている単語と結びつけることで、より簡単に身につけられます。ポイントは「‘語の成り立ち’を知る」ことです。
「拍手」の「拍」が「⺘：部首」と「白：音記号」から成るように、英単語の多くも語の中核となる部分「語根」と、その前後に付く「接頭辞、接尾辞」の組み合わせから成り立っています。
derive = de + rive：流れ deprive = de + prive：奪う
といった具合です。derive の rive は発音こそ異なりますが river：川 に通じます。deprive の prive は private：個人の（←他から離れた、奪った）に通じます。一見なじみのない語も、river / private などと関連付ければ記憶にも残りやすくなりますね。
river = riv(e) + er private = priv(e) + ate
丸暗記は苦手のもと
「英語は暗記教科」だという人もいますが、語の意味を丸暗記するような方法はお勧めできません。英単語カレンダーでは訳は簡単にしか載せていませんが、これは多数の中から取り出したサンプルに過ぎません。
無理に暗記しなくても、次のような文の中で derive が使われていたら、
This word is derived from Greek.
とりあえず「この語はギリシャ語から ディライヴ した」と derive をカタカナ語にしてみましょう。（もちろん、発音までカタカナ語にする必要はありませんが…）
翻訳家を目指すのでなければ derive をそのまま derive と、英語を英語のままで理解できればそれでも十分ですね。どうしても日本語にしたい…ということであれば、語源から、さらに場面や文脈から語の意味をイメージしてみましょう。ここでは derive が、桃太郎の桃のように、語源から流れてくるような感じでしょうか。
どうして英語では party：パーティー が「政党」とか、1つの単語でいろいろな意味を表すの？ 訳が分かんない？ というような声もよく聞きます。けれど party は part：部分 + y で「一部の親しい人や同じ考えをもった人の集まり」だと理解できれば、それも納得できますね。derive も、ただ何も考えずに辞書を引いても、「引き出す、得る、推論する、微分する…」などたくさんのサンプルの中で混乱してしまうかもしれません。
ここでは「由来する」とでも訳すのがふさわしいかもしれませんが、「由来する」と暗記してしまうよりは、derive をderive ととしておいたほうが、あとで … derive its money from trade などに接したときにも混乱せずに済みそうですね。
生まれて初めてダイヴィング や ドライヴ という語を聞いたとき、辞書で意味を調べた人はいないと思います。最初は「それって何?」と思ったかもしれませんが、いつのまにか「ダイヴは潜水すること以外に、飛び込むことも意味するんだ」などと理解を広げていたのではないでしょうか？
なのになぜ、英単語は繰り返し練習しても覚えられないのでしょうか？英語は難しい…のではなく、これまでの練習方法が間違っていたのかもしれませんね。
追記
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