ぶ“りら”途中下車＠加曽利貝塚・前編（千葉市若葉区）

　前回の「ぶ“りら”途中下車」は、千葉都市モノレールの旅をお届けしました。記事はこちら。

　さて、時刻はまだ朝９時過ぎ。予定では、千葉市動物公園を訪れるつもりだったのですが、その前に寄り道を。

　モノレールの途中駅（桜木駅）で、駅名標に小さく“加曽利貝塚”と書いてあったのです。加曽利貝塚！小学校（もはや４０年も前の話）の社会科で習った！何だか急に盛り上がってきました。何しろ私、人生“初・貝塚”なのですから。これは行ってみないわけにはいきません。

　モノレールを桜木駅で下車、千城台駅方面に戻り、コンビニ横の脇道に入って歩くことトータル１０分強、加曽利貝塚にやってきました。

写真１・加曽利貝塚入口。貝塚って、広いんですね。ちょっとした森林公園の趣。

　加曽利貝塚博物館のホームページによると、加曽利貝塚は、千葉県で初、貝塚では全国初の、文化財保護法の特別史跡に指定された、学術的価値の特に高い遺跡なのだそう。

　入口の目の前、こんもりとした丘（これが「北貝塚」らしい）に、貝塚の断面が見学できる施設があります。入ってみましょう。

写真２・北貝塚の断面観覧施設。ここから中に入ります。

写真３・４・貝塚の断面。おーこれはすごい。丘全体が貝塚なのですね。ざっと20mほどの通路の両側が、貝殻の壁になっている。高さ2m以上（もっと？）。貝の種類まで分かるのもすごい。貝塚ができた時代には、この辺りまで海だったのですね。

※撮影禁止の掲示がなかったので、フラッシュを切って撮影しました。室内での撮影は、以下同様です。

　北貝塚は、ほぼ林。時折「マムシに注意」などという立て看板が現れるから、ちょっとビビる。でも、お散歩するにはいい所です。

写真５・北貝塚。樹木と下草がうっそうとしている。

　北貝塚エリアには、竪穴住居観覧施設と、加曽利貝塚博物館があります。竪穴住居の方は改装のため閉鎖中（ホームページによれば、１０月２日より公開再開予定とのこと）。なので、博物館の方に行ってみましょう。

写真６・加曽利貝塚博物館・外観。キャラクターと一緒に記念撮影的な顔出し立て看板って、どこにでもありますよね。

　貝塚は、ただ貝殻が捨ててある場所、というだけでなく、古の人たちの暮らしや文化、思想などを思い量ることのできる貴重な遺跡なのだということが、よく分かります。

　個人的には、立派な土器や生活雑貨（としか言いようのない雑多な小道具）が多数出土していることや、丁寧に葬られた犬（骨折が治癒したであろう跡があることから、怪我した後も大切に飼われていたことが想像できる、とあった）などが印象に残りました。

※博物館なので、内部の撮影は遠慮したのですが、後日ホームページを確認したら、何と撮影可能とのこと。残念！

　このあと南貝塚エリアにも足を踏み入れているのですが、長くなるので続きはまた今度。

（つづく）