異質な者たち【橘鶫さん企画】

黒く大きな影が、月に照らされて映し出される。

獰猛な獣のような手足。
硬く鋭利なくちばし。
重厚な羽根で覆われた翼。

ーこれが、私？

私はそれまで、ごく普通の人間として生きてきた。

二十歳を過ぎて初めての夜。

月灯りの下、私の影は太く逞しい脚と、堅強かつしなやかな翼を持つ獣へと変わったのだ。



背中から勢いよく生えた翼は思うままに、四肢は今にも果てまで走り出せそうなほど血が湧き立つ。

翼を動かせば、空をも飛べるのだろうか。

果たして私は空高く舞い上がった。

それを見ていた人々は私に畏怖の念を抱き、私は街を転々とすることになった。

普段は人間だが、満月の夜になるとどうしても外に出て、月の光を浴びたい衝動に駆られる。

月光を浴びると、私は再び巨大な獣となる。

街中を飛び回り、人々はその影に恐怖を覚え、そろって疎んだ。

今日は満月。衝動的に空を飛んでいると、もう一つの大きな影に出会った。奴もまた大きな獣だった。

深紅の炎のような体毛を纏い、金色の目が私を捉えた。仲間だ、と一目見てわかった。

ー奴の名は、フェニックスという。

我々は二人で放浪することにした。聞けば他にも仲間がいるという。

王冠を被った滑らかな肌を持つ蛇、バジリスク。

額に大きな1本の角を生やした、ユニコーン。

禿鷹の羽根と鷲の爪を持つ老婆のような姿の、ハルピュイア。

前半分が馬、前足に水かきがついて胴の後ろが魚の尾になっている、ヒッポカムポス。

我々は普段は人間だが、満月の夜になると妖しい獣への変化を遂げる。

人は、自分たちと違うものを徹底的に排除しようとする。

我々に彼らを害する意思はないのだが、
この鋭利な牙が、
獰猛なクチバシが、
巨大で異質な体が、
恐ろしくて夜も眠れないらしい。

こんな姿でも、彼らと同じように本を読み、音楽を聴き、歌を歌い、踊りを楽しみ、花を慈しみ、人を愛すというのに。

さらに彼らは、同じ人間さえも排除することがあるという。
同じことは、そんなに重要だろうか。
違うことは、さほどに忌み嫌うものか。

ー我々の場所は、ここにはないようだ。

我々は土地を求めてさすらった。人のいない地を求め、その翼の羽ばたきにまかせて、彼方遠くまで。

そしてようやく見つけた場所。世界の真ん中にある、宇宙(そら)を覆うほどに巨大な樹のたもと。

葉が光に揺れて優しく歌うように、
ゆらゆらと柔らかい風に包まれるように、
我々を迎え入れてくれた。

そこは、ユグドラシル。

世界の始まりの木。

そうしてグリフィンはようやく、翼を休める安寧の場所を見つけた。

⬇️こちらの企画に参加しました（8/31まで）❗️(橘鶫さん)