老子私的解釈

大国を治めるには、小魚を煮るようにする。

道に従って天下を治めるならば、鬼神も人を傷つけるほどの霊力を発揮しない。
君主もまたこれ見よがしな政治力を発揮しなければ、国民を傷つけることはない。

鬼神も君主も、いきすぎた力を発揮しなければ、その徳は国中に行き渡るだろう。