英語学習応援コラム【第1回】英語力を高める勉強とは？

4月になりました。新しいことをスタートするのに良い時期ですね。

これから英語の勉強を始めたいという方や、今勉強しているけれどなかなか思うようにいかないという方へ、私自身の経験をもとに、学習への一歩を踏み出すヒントにしてもらえるようなお話をしていきたいと思います。全4回の連載でお届けする予定です。

第1回　英語力を高める勉強とは〈今回〉
第2回　学習ツールの選び方（前編・後編）
第3回　資格試験の活用について
第4回　勉強を継続するコツ

私の英語学習歴

はじめに、私の英語学習歴についてお話します。
英語を学び始めたのは小学校5年生の時でした。当時住んでいたマンションに英語の先生が引っ越してこられて、その先生が開いていた英語教室に通い始めたのがきっかけです。
中学1年生の時に私が引っ越すことになり、その教室には通わなくなったのですが、その後も、英語を学ぶたびに世界が広がる気がして勉強にのめりこみ、中学、高校では英語は得意科目でした。
大学生の時、海外の大学で行われるシンポジウムに参加するために、英語の論文とプレゼンのコンテストに挑戦し、その準備として、別の英語教室に通い始めました。社会人になってからもやめることなく、もう10年以上通っていて、今も週1〜2回オンラインでレッスンを受けています。

これまでに取得した主な資格としては、2020年に英検1級に合格しました。本格的に勉強を始めたのは社会人になってからで、合格まで5年ほどかかりました。その後、TOEICにも1年ほど取り組んで最高スコアは900点です。

私は英語の先生でもなく留学経験や海外居住歴もありません。
ただただ、英語が好きでずっと日本で勉強してきた英語学習者のひとりとして、これからお話したいと思います。

英語力を高めるにはどうしたらいいのか

さて、今回のテーマ、ずばり英語力を高める勉強ってなんでしょうか。
英語を話せるようになりたい、洋画を字幕なしでみたいといったように実現したいことがみなさんそれぞれあると思います。

英語力を高めるにはどうしたらよいのか？この問いに対して私なりに考えてみました。そして、結局のところ、

できるだけたくさん英語に触れる（読む聞く）＆英語を使う（書く話す）
これに尽きます！

振り返ってみると、自分の英語力が一番高まったと思うのは、とにかく英文を多読、英検の面接試験対策として週2〜3回レッスンを入れてネイティブの先生と英語でディスカッション、日常生活もニュースは英語媒体のみにするなど、できるだけ多く英語に触れる環境に身をおくようにした時でした。

私の実体験上、すぐにペラペラになれる魔法のような方法は残念ながら存在しません。とにかく英語に触れたり使ったりする経験を増やすこと。シンプルですが、これが確実です。

思えば、英語を使う時って少しキャラ変しませんか？
日本語を使っている時よりオープンマインドで、はっきりものを言う性格になる気がします。それは、曖昧さは残さず言い切る、立場を明確にして意見を言うといった英語や英語圏の文化に一時的に染まるからではないかなと思います。

やはりそれくらい、他の言語を使うというのはエネルギーがいることで、経験の蓄積が必要だと思うのです。

次回のテーマ

英語力を高めるには、とにかく英語に触れる＆使うこと、これに尽きますが、次回は、その英語の経験をどう積めばいいのか、学習ツールについてお話したいと思います。