オオサンショウウオを求めてデンマークから来日

日本を訪れる外国人を空港で出迎え、アポなしでインタビューし、密着取材するというテレビ番組があります。「YOUは何しに日本へ」という番組です。私は番組の存在は知っていましたがこれまで見たことがありませんでした。でも今回初めて見ました。デンマーク在住の日本人の友達が「知り合いが友人といっしょに番組に出るから見て」と言ってきたからです。

来日したのは子どもの頃から両生類が大好きなデンマーク人ジャーナリストと植物学が専門の大学教授です。昨年暮れに来日しました。目的は日本にしか生息しないと言われる絶滅危惧種の「オオサンショウウオ」を見るためです。

訪れたのはオオサンショウウオの目撃情報があった高知県の土佐町。住民に聞き込みをしたり、目撃者に現場を案内してもらったりして探します。真冬の川に入って探したりしますが、結局見つけることはできませんでした。水着一枚で川に入るのを見たときは大丈夫かと心配しましたが、彼らは「デンマークの寒さはこんなもんじゃない。日本は暑い方だ！」と豪語します。結局「寒い！」と言って数分でギブアップしましたけど。お笑い芸人のようなジャーナリストと落ち着いた雰囲気の学者さん。何ともユニークなコンビです。番組スタッフも空港でよく見つけたと思います。ただ、ジャーナリストの方はどこにいても目立ちそうな風貌です。コメディアンでもあるそうですからなるほどと思いました。

結局、最後は水族館で飼育されているオオサンショウウオを見て感激していました。どうやら自然の中で生きるオオサンショウウオでなくてもよかったみたいです。

＊ヘッダーの画像は番組ホームページから借用しました。