カイタイシンショ、ダンゴムシ
⚠️ダンゴムシを真っ二つにしてしまった話です。
⚠️ネットで検索した虫や解体のスクショ画像あります。
⚠️虫が苦手、内臓が苦手な方はブラウザバック！
療養から解放された息子のにっとは、引きこもり生活にうんざりしていた。
軽く「お散歩行く？」と聞こうものなら「行く！」と即答、光の早さで支度を済ませて駆けていく。
近所の桜スポットへ向かう。
老若男女がわやわやと淡い春色を見上げ、足を止めている。にっとも急に足を止めた。上ではなく、下を向く。後ろを歩いていたキャップのおじさんも、反射的に固まった。
「急にしゃがんだら危ないよ」
注意しても返事はない。頭を下げてわびるわたしに構わず、おじさんはうつむく後頭部に言う。
「なんか捕まえたか」
おじさんの視線をたどる。手のひらに、小さな黒いまんまる……。
「ダンゴムシ」
つぶやくわたしを笑い飛ばし、おじさんは桜へと去る。
虫が苦手だったのに、すっかり仲良くなって。成長を手のひらに握り、二人と一匹で花見を決行。キッチンカーや出店も並び、散る花びらにあおられて、鼓動が高鳴った。
「ねぇママ、お店いっぱいだよ。全部見よう」
グーで友達を守るのと反対の手で、わたしを引っ張る。パステルカラーの恐竜のヘアゴムをほしがり、ユニコーンのブレスレットを見ては「なんだ？ 牛か？」と首を傾げ、キッチンカーを観察し、ベビーカステラを買い、手の状態が状態だから家で食べようと約束した。
休憩スペースのベンチに腰かけ、にっとは手のひらを開く。
「ずっとまぁるだね」
「ダンゴムシは丸くなって体を守るんだよ。わぁ、あっちまでずっと桜の木。きれいだよ」
通りの果てのさらに先まで並びに並ぶ、桜の木。天気も快晴、風もさわやか、肩の力が抜けていく。
「ママ……」
とろけたわたしをささやき声が呼び起こす。
振り向くと、手のひらのまぁるが、
「わっ、え？」
縦に真っ二つ。頭の下から、びろんと黄色が太く垂れている。
「だ……ダンゴムシを開いてあげたかったんだね」
「カステラ一緒に食べるから起きてーって、思って……」
「へえぇ……ダンゴムシの体の中は、こうなってるんだね。ママはじめて見たよ。黄色い太い線……」
「ぼくもはじめて見た……ここに寝かしてあげたら、ダンゴムシのママ、くる？」
決定的な言葉は避けたが、青ざめたにっとの顔から、知っているのが伝わった。ひとつうなずくと、にっとはベンチの下に、二つになった一匹をそっと返す。
しかし。
あの黄色い太い線、脊椎か？
ダンゴムシって脊椎あるの？
進撃の巨人を引きずっている身としては、真っ先に「光るムカデ」がよぎる。んなまさか。ダンゴムシからムカデが出てくるわきゃーない。
それならあの黄色はなんなんだ。
ダンゴムシの内臓なんて、考えたこともないけれど。
背骨ないんだ！
じゃあ内臓なのか？
泡吹きかけた。
虫は苦手だし内臓系とかグロいの苦手だし。進撃の巨人とかゴールデンカムイはあのほら、フィクションだし、あんまりそういう絵は直視しなくても流れで話はわかるし、アニメはマイルドだしモゴモゴ。
いやまぁしかしよ。
左の画像、割れてるやん。いやうちも割ってしまったのやけど。なんならうちは縦に真っ二つにしちゃったから、あれ、そう！ 右のXの画像そのものの黄色い線！
何本もあったのね。きゅっとくっついて一本の太い線に見えたわけか。
小さくてかわいいダンゴムシも、拡大されたでかい画像でどーんと見ると、怖い。もう黄色い線が見られたからいいじゃん、と思いつつ。
深呼吸ののち、検索結果の一番上のホームページを開く。
画像が出る度にギャーッ！ と心で悲鳴をあげたが、縦に裂かれたダンゴムシは悲鳴なんかあげられなかったのだ。歯を食いしばり読みきる。ダンゴムシのすね毛の項目で変に気が抜けた。あんな小さな細い糸みたいな足にもすね毛が生えているなんて。きゅんとする。
さっきのXアカウントもまさにそのものな画像をあげていたから、覗いてみた。
ダンゴムシとワラジムシ その④
— 豊田ホタルの里ミュージアム (@toyotahotarum) April 7, 2019
内臓には「肝膵盲のう（写真① 黄色の部分）」という部分をワラジムシたちは持っています。たぶん節足動物でこの器官は甲殻類以外は持ってないのではないかと思います。この器官がワラジムシたちの消化・吸収にどのような役割を持っているのかわかりませんけど。。 pic.twitter.com/uGFquJn4HX
肝膵盲のう！
すごく体を作りそうな名前。
あまり謎が解明されていないみたい？
帰宅してからにっとはダンゴムシのことを言わなかった。でも夜に布団の中で「ダンゴムシかわいそうだった」「ごめんなさいが言えなかった」と気にしていた。
「ダンゴムシはお空にいるよ。いまごめんなさいが言えたら聞いてくれるよ」
二人で「ごめんなさい」を告げた。
いのちを粗末にした。でもそれだけで終わらせない。未知の生態が解明されたら知りたい。無駄な犠牲としない。まだまだ知るべき、教えるべきことがある。ダンゴムシを起こしたければ背甲にそって開いてみるか、地面におろすかすればいい。どうして丸くなり、どうなると元に戻るのか。キッチンカーのタイヤ止めやガス、電気の仕組みを観察したように、ダンゴムシも観察すれば謎が解ける。探究心に導かれ、肝膵盲のうの秘密も明かされたらな。