アヘン戦争の衝撃(1840-1842)

　｢大国清が負けただと!｣
　老中首座の水野忠邦は、そうつぶやくと、考え込んでしまった。
　人口３億５千万の中国の大国清が、人口１千万の国イギリスに負けたのだ。イギリスは、植民地であるインドを経由して、２万の軍隊を清に送り込んでいた。地球の裏側から戦争を仕掛けて勝利したのだった。
　
　｢戦争になれば、この国は負ける。｣
　水野忠邦は、賢明にもそう悟ると、次の手を考え始めた。
　人、武器、弾薬、食糧を大量に消費する戦争を、地球の裏側から仕掛けて勝利することはあり得ない。これが、それまでの常識であった。