オーストリアから、Fröhliche Weihnachten（メリー・クリスマス）!

　カトリック教徒が国民の過半数を占めるオーストリアでは、クリスマスは大切な宗教行事。その前のアドヴェント（キリストの降誕を待ち望む期間）から建物や通りが美しく飾られて、全国各地でクリスマス市が開かれます。

ウィーンの王宮前のクリスマス市

ライトアップされたシュテファン大聖堂と豪華なツリー

　首都ウィーンの華やかな飾りつけも素敵ですが、地方の町のアドヴェントは一味違った素朴な味わい。ニーダーエスターライヒ州のとある町のクリスマス市では、かわいらしいクリッペ（キリスト降誕を祝ってクリスマスシーズンに飾られる人形）を見つけました。

クリッペの手前に見えるのは、クリストキント（クリスマスの天使）に手紙を送れる郵便ポスト

　さらに、近くの道を何気なく歩いていると……なんと目の前に、グリム童話『ヘンゼルとグレーテル』のお菓子の家が⁉　暗い夜道に突如ぼうっと現れたので、「夢を見ているのかな」と心底びっくりしてしまいました。

「お菓子の家」に住んでいるのは……？