剣神#2

悟丸と流木矢の２人は、護衛する藩主の白鳥家に挨拶を済ませ、宿入りした。

２人が護衛する娘の家は、大名・白鳥家の娘だった。

流木矢「さすがは大名一家の接待は豪華だな、旨いめし、美味い酒」

悟丸「おいおい、相変わらずだな、遊びに来たんじゃないんだぞ」

男「失礼します」

襖の奥から男の声で呼びかけられる

悟丸「はい、どなたで…」

男「拙者、白鳥家の使いの者でございますが、明日の巳の刻に迎えにあがります、藩主の白鳥泰蔵がお会いしたいと申しております。」

悟丸は襖を開けて返事をした

悟丸「承知した」

「その時、藩主・泰蔵殿の娘、百合恵様と対面していただき、そのまま首都の大京へ向け出発いたしますので、よろしゅうお願いいたします」

会釈する悟丸

流木矢「ところでその…、娘のゆりえ様ってどんなお人？」

男「ええ、別嬪でございますよ、世話人の私は、ゆりえ様が嫁いでしまうのは、寂しゅうございます…」

悟丸「そうであったか、それは寂しかろうに…」

男「それでは私はこれで失礼します、明朝の卯の刻にお迎えにあがります」

悟丸「よろしくお頼もうす…」

去っていく使用人

流木矢「…これは大変な旅になりそうだな…」

悟丸「流木矢、今日はたっぷり寝て、明日に備えよう」

流木矢「だな、ゆっくり寝させてもらいますか」

卯の刻、大名・藩主、白鳥家に到着する悟丸と流木矢

藩主・泰蔵「よくぞ、参った。首都大京までは長い道のり、嫁入り娘の護衛よろしく頼むぞよ」

悟丸「はい、大京までは長旅ではございますが、御息女の身の安全は我々にお任せを…」

泰蔵「うむ、期待しておるぞ」

「おい、百合恵挨拶なさい」

白鳥家の泰蔵の娘・百合恵登場

百合恵「これから、お世話になります、百合恵と申します、よろしくお願いいたします…」

剣神と流木矢は会釈する

２人のもとへ体格のいい男が近寄ってくる。

豪太義「俺は豪太義、お嬢様の親衛大将を努めているものだ、お前たち２人と、百合恵様、馬車係の２人オウブ、サタロウとわしを入れて6人で大京まで旅をする、3日間で到着するはずだ」

「途中で、馬車、馬、人の配置はその都度変えていく、最初はわしが先頭し、その後に馬車、最後尾はお前たち二人だ、よいな」

悟丸「分かりました」

悟丸、流木矢、百合恵、豪太義、黄武、佐太郎の6人旅。

百合恵は父、母、兄弟たちと言葉を交わし、母と兄弟は号泣で皆、涙を浮かべていた。
家来たちも皆、そうであった。

両親や兄弟のいない剣神と流木矢は、その光景をじっと眺めていた。様々な想いが双方、駆け巡っていたが、自分たちの役割りと重要性がどれほど重大であるかは、二人は暗黙の了解で察していたのである。

豪太義「では出発だ！」

「　百合恵！　百合恵様！　」

皆は万感な思いで百合恵を見送るのであった。

百合恵「みんな、本当に、ありがとう！」

百合恵も涙を拭いながら、それに応えるのであった。

馬車のあとを追うように悟丸と流木矢は2頭の馬で進行した。

いよいよ、悟丸、流木矢の護衛の旅が始まった。

剣手として、護衛するのは当然ではあるのだが、この先何が待ち受けているのかは、誰にも分からない。

だが人は、その分からないもののために、生きていかねばならないのである。

　　　　　　　つづく