東京グランドキャバレー物語★12 お客さん同士のケンカ騒動

　喧嘩が始まるのは、些細な事が原因である。エレベーターで肩が触れたのに謝りもしないとか、あそこにいる奴が俺を見て笑っているとか、どうでもない事で客同士のこぜりあいが始まる。そして、それは時に大爆発となるのだが。

　どしゃぶりの雨の金曜日、福をいつも指名してくれる金森さんがいらした。
「いらっしゃいませ～。お足元の悪い中ようこそ」
「福ちゃんの顔を見に来ましたよ！」
　金森さんは、ご機嫌で店に入って来た。

　こういう天気が悪い日は、店は暇ではないかと思われがちだが、
飲むのが人生の楽しみと豪語するお客様達には、雨が降ろうが風が吹こうが槍が飛んで来ようが、そんな天気如きに、飲みたい気持ちを左右されるものではないらしい。
　カウンターで傘をお預かりすると、金森さんは、ゆっくりとソファに座りタバコに火を点けた。強烈で独特な癖の強い香りが煙と共にユラユラ広がっていく。近くの席にいた女性達が一斉に立ち上がり始めた。一時的、避難する。私もその場から逃げたいが、指名を頂いた私が、お客様の前からいなくなるわけにもいかず、首をかしげ煙を避けながら、焼酎の水割りを作り始めた。
　どうしようもないぐらい臭くて、倒れそうだった。匂いがきついとある種の拷問だ。鼻がもげる。
　そうとは知らない金森さんは、ご機嫌でこう言った。
「このタバコね、サーフィンする若者が好んで吸うんだよ。海の潮の香りに、バッチリ合うんだ」
　７０歳近い金森さんが、サーフィンするとは思えない。
「どうして、そのタバコが良いのですか？匂いが強烈、イエその独特ですよね」
「普通の匂いじゃ物足りなくてさ」
　その時だった。
「クセぇなぁ～」
　金森さんの後ろの席のお客様が、こちらに聞こえるほどの大きな声で言った。
「どこの奴だよ、クセぇタバコを吸いやがってぇ～」
最初は、気にせずにいた金森さんの顔が段々と歪み始める。

　困った事に金森さんの背もたれは、後ろのお客様の背にあたる。
古いソファが、ギーギー嫌な音をたて背中同士で押し合いになった。

「なに押してんだよ！」
　金森さんが、声を荒げ振り向く。
押したの押さないのが始まった。
相手のお客様が返答し
「おまえがクセぇの吸ってるから、こっちは迷惑なんだよぉ」
「なんだとぉ！」

心なしか、周りが静まりかえり、ゴングの金が鳴った。

　タバコの煙から避難していた、ホステス達もそれぞれの席に戻り始める。
何か面白い事が始まるのではないか？野次馬的期待感を持っている皆の視線を痛いほど感じる。
「あらあら、福ちゃんのお席よ！」
「どうしたの？なんで喧嘩が始まったの？」
「タバコが臭いみたいよ」
　ざわめく観衆。
　平和なキャバレーに、事件が起こる事もたまには刺激になるが、自分の席では、起こって欲しくない。
これは、まずい、一触即発状態である。
「おまえが押してるんだろう！」
「いえいえ、ソファが古いだけなんですよ。困りましたねぇ」
　私が、言う。
　立ち上がろうとした金森さんをなだめる様に、急いで向いの席から私は、隣に移り、行方を塞いだ。どちらかが立ち上がらないように防御したのだ。　　　　　
　そして、すぐにボーイを呼んだ。
「急いで、あそこの席にテーブルを移してくれる？」
　ボーイは表情も変えず、トレイの上に全ての物を乗せると、さっさと指示した遠い席に移してくれた。

　一呼吸をおき、笑いながら、私は金森さんに言った。
「ここのソファ少し古いから、あちらの席に移りましょうね」
　ブツブツ言っている金森さんの背中を押しながら歩かせる。

「ほらぁ、早く。あそこの方がソファの方がしっかりしているから」　
　店が広いと言う利点は、こんな時だ。これで足も手も出ない。あわや乱闘に発展しそうな喧嘩は回避された。
　周りの雰囲気が通常モードに戻るのは、あっという間だったが、金森さんは、まだ、怒りが治まらないのか、席が離れても相手のお客様を睨みつけ、焼酎を一口飲んでいた。が、しばらくすると、さっきのタバコに、再び火を点けた。
「クサ～い」
　またまた、周りの女性達が席を立ち上がり逃げて行った。ワイルドな大人の男には、酒とタバコが似合うとアピールするCMが流れた時代もあったが、それは、もう昔の話なのだ。今や自分だけではなく、周りにも気を配る、健康志向時代へと突入している、燃えて灰になってしまうだけのタバコは、燃えて朽ちる恋よりも、つまらない物だ。
　誰かぁ～。臭いタバコを何とかしてくれませんか？鼻がもげそう！

つづく