ショートショート『悪魔のお仕事』

「よお。辛気くさい面してるな」

　俺がそう話しかけると、ベンチに座りため息をついていた男が顔を上げる。そして、俺の姿を見て目を見開いた。

「なっ、なんだ君は！」

「見りゃ分かるだろ。悪魔さ」

「そんな馬鹿な……いや、でも頭から角生えてるし全身真っ黒だし宙に浮いているし……」

「お前は運がいいぞ。なにせこの俺と契約できるんだからな」

　そして俺は知っている。この男は今まさに窮地に陥っているということを。

「濡れ衣を着せられたんだろ？　会社の同僚に」

「なぜそれを……」

「どうする？　俺と契約すればなんとかしてやるぜ。お前にとって損はない。魂をとったりなんかしないさ」

　俺の目的は、いかにして悪人を増やすかだからな、と心の中だけで呟いておく。

「契約すると、君は僕の願いを叶えてくれるのか？」

「ああ。そうだ」

「分かった。契約する」

「よし。じゃあ早速その憎い相手をひどい目に……」

「いや、僕の願いはそうじゃない」

「は？」

「きっと君は必要以上に人を煽り、悪の道に引きずり込もうとしているのだろう？　それを見過ごすことはできない。僕の願いは、君が契約をもちかける相手を指定することだ」

「ちょっと待ってくれ！　お前は今ピンチなんだろ⁉」

「このくらい自分でなんとかするよ」

　俺はその場で頭を抱えたくなった。

　まただめだったか。今回は五年もこいつを観察して、タイミングをはかったのに。

　最初にターゲットに選んだ奴が人として立派すぎたところから、俺の不幸は始まった。どいつもこいつも願いが同じなのだ。

「そうだな。川島なんかは絶対に悪いことを願わない。次は川島と契約してくれ」

　相手を心から信じて、こう願う。

　仕方なく、俺は次のターゲットを川島とやらに決める。

　そのとき、後ろから突然笑い声があがった。驚いて振り返ると、そこにいたのは天使の奴だった。

「これはいいものを見つけた！　早速報告だ！」

　そう言って、天使は善人者リストにさっとペンを走らせた。

「また来るね、悪魔さん！　君の後を追えば仕事がはかどりそうだ！」

　俺は頭を抱えた。

（了）