なんで「福岡県」といえば「大牟田」なの？

福岡県と聞いて何が思い浮かびます？
博多ラーメン？ホークス？多くの芸能人？などなど、とにかく名物には事欠きません。
10年以上も前ですが、私自身も福岡市内に転勤で1年半いました。
とても住みやすい街だと思うし、県外者の割には地元を知ってます・・・
しかし、例によって「電波の世界」では違った景色が！
キーワードは何と大牟田市！　
なぜでしょう？？？
福岡県と聞いて大牟田が真っ先に思い浮かぶ人なんて、地元出身者か何らかの縁が有る人だけでしょうね。

ラジオ局は対象とする「聴取エリア」が放送免許により決まっています。
コミュニティ放送などを除き、NHKも含め大半は本拠地を構える自分の都道府県となります。
つまり、複数の県境が近い場所は、多くの局が安定して聞こえる可能性が高いのですね。
エリアには幾つかの例外があって、例えば三大都市圏のうち東京の局は、関東一都六県を対象としており、民放AM局ですとTBSラジオ・文化放送・ニッポン放送の３局。
他には京都市の「KBS京都」が京都府と滋賀県、鳥取県米子市の「山陰放送」が鳥取県と島根県、長崎市の「長崎放送」が長崎県と佐賀県が守備範囲etc となります。

福岡の民放AM局はKBCラジオとRKBラジオで、いずれも本社は福岡市内で対象エリアは福岡県内。県内をくまなくカバーするように、幾つか中継局が配置されています。

福岡県は福岡市と北九州市に目が行きがちですが、実は玄界灘に加えて瀬戸内海、有明海にも面して結構面白い県土なのですね。
大牟田市は福岡県としては最南部、人口約11万人の拠点都市でRKBラジオとKBCラジオ、FMのFM福岡とCROSS FMの中継局もあります。
西鉄電車の終点としても知られていますね。
熊本県荒尾市が目と鼻の先で、地図でみるとどう見ても市街地に県境が引かれていて、越境合併の話も出たとか？お隣さんは熊本県なんて場所が多そう！（タイトル画像はGoogle-Streetviewより）
興味深いことに、熊本県だけでなく佐賀県との県境も近くて、福岡市より佐賀市が断然近く空港も佐賀空港が一番至近。
さらに有明海を挟んで長崎県（島原半島）も近く、おまけに何と大分県西部からも遠くない距離で、いわば九州の「へそ」と私は勝手に呼んでいます。
大牟田で何回かラジオを楽しんだことありますが、時間が余りなかったので、今度はジックリと楽しみたい所です。

三才ブックス「ラジオマニア2022」132ページ拙稿「AMラジオの移動受信に適した場所はどこだ!?」より