杏仁豆腐とイチゴの話

読んでくださっているみなさん、ありがとうございます

前回、前々回と長いお話になってしまいましたので今回は少し短めに

学生から社会人になってまもなく、私と友人2人で少し遠くまでドライブに行った時の話です
３人ともカノジョもいなくて、暇でしたのでよく集まっていたんです

やがて昼食をとるために中華料理店に入りました

それぞれ好きな料理を頼み、食後のデザートがテーブルに並べられた時から物語が動き出します

胡麻団子、
アイスクリーム
そして、杏仁豆腐

私が選んだ杏仁豆腐は
真ん中にクコの実があるだけでなく
カップの縁には小さなイチゴが２つのっておりました

ひんやりとして優しい甘さの杏仁豆腐を
半分くらい食べ、さらに縁のイチゴを食べようとして指でつまむと

なんとイチゴに穴が空いており、その穴から覗く中身が黒っぽく変色して腐っていたのです

もうひとつを見ると
そちらはなんともない様子でしたが食べずに店員さんに知らせました

「申し訳ありません、取り替えてきます」

半分になった杏仁豆腐とイチゴ達はお盆にのせられて退場していきました

１分経つか経たないうちに再び店員さんがやってきます
「申し訳ありませんでした、どうぞ」

お詫びとともにテーブルに置かれたのは
新しい杏仁豆腐…

…ではなく

小皿にのせられた2個のイチゴw

あれ？杏仁豆腐は？
戻ってこない半分の杏仁豆腐の安否が気になり
店員さんに尋ねると

「傷んだイチゴがのっていたので、処分させていただきました」

いや、アイツはまともだったよ！
なんで？下げたのに代わりが来ないの？
じゃせめて食いかけ返せよ！

さも当然の事のようにさらりと宣う店員さんには何も言えず
目の前の小皿にのせられたイチゴに問いかけてみたものの当然事態は好転せず
黙って新鮮なイチゴ2個を食べてお会計

あ、杏仁豆腐の注文自体を取り消すんだ、きっと

私は脳裏に渦巻くこの店への不信感を振り払おうと希望を持ったのですが

渡されたレシートには

デ)  杏仁豆腐　　580

いや、ちゃんと金とるんかい！

とるんだったらせめて半額だろ、半分しか食えなかったんだから…

店から出て車に乗り込み
ぶつぶつ文句を言っていると
友人の1人が口を開きました

イチゴがメインなんじゃね？
んでメイン食ったから金とられた、と

なるほど…

ってなるか！

だったらメニューに

イチゴ2個（杏仁豆腐）って書いとけやー

こんな店、もう2度と来ねー！

怒りと悲しみだけを残して
車は再び走り出したのでした

いやー、しかし
そんな日もやっぱり

平和だなぁ