Episode 0「シマフクロウのしまっちとシマエナガのエナ」

　しまっちは、この森の一角を守護しているシマフクロウだ。森には美しい川が流れ、澄んだ水が岩の苔を洗う。その苔を食べる魚も多くいる。川のほとりには樹齢百年を超えた巨木が連なり、木の実も沢山できる。命に溢れ 奥深い森だ。

　しまっちの棲む森は、とても大きい。森の果てが、どこなのか、まるで見当がつかない。いったいどこまで続いているのか確かめてみたい…時々そう思うが結局、深く暗い森の奥までは行けない。何しろ生き物を拒む気配が強くて、どうにも羽がすくんでしまう。奥へ入ったが最後、もう二度と、誰にも会えなくなってしまう…そんな不安な気持ちになるからだ。

　結局、お気に入りの大きなミズナラの木がある、川のほとりの浅い森の辺りを守ることで満足している。

　しまっちは、オスだ。子供ではないが、まだ若い。夜行性なので、きほん、昼間は、あまり動かない。だがそんなことはお構いなしに、この森の生き物たちは、昼夜を問わず騒がしい。

　今日も相変わらず昼は眠い。でも、雨上がりの森はとても心地がよい。

　「 ! ! 」　眠りをさえぎる聞き覚えのある音がした。　｢しまっち…｣　確かにそう聞こえる。甲高いが弱々しい。しまっちは とても耳がいい。今度は音に集中した。

「しまっち!」

　これは エナ(シマエナガ)だ。すぐにエナの声のする方に飛んで行く。エナは、大きな枯れた木の、地面に近い小さな穴の中で、ぶるぶると震えていた。

｢エナ、水浸しだね、どうしたの｣

｢しまっち…｣

｢なあに｣

｢私ね …黒い鳥たちに襲われて、逃げたの」

「カラスかい？」

「わからないわ。雨で体が重くて…早く飛べなかったの。あいつらに食べられちゃうと思って…必死に逃げてるうちに川に落ちちゃって…そしたら…いっぱい 流されて…やっとここまできて… もう、寒くて…羽も動かないの。助けて …しまっち」

｢そうだったんだ｣

　しまっちは、小さなエナを自分の羽の中に抱き抱え、すっぽりと包みこんだ。

｢乾くまで…こうしているね｣　｢ありがとう ｣

　エナは思った。 (好きな匂いだなぁ しまっちは、よく乾いた干し草のような匂いがする)どれくらいの時間が経ったろうか。エナは、いつの間にか寝てしまった。

｢しまっち！｣　｢…なあに｣

｢ごめん 私、寝ちゃった｣　｢大丈夫。ボクも寝ていたよ｣

「おなかすいたね」　「うん」

「食べ物をさがしに行こうか」　「うん！」

「エナは何をたべるんだっけ？」

「虫！しまっちは魚よね」　「うん」

「行こうか」　「うん」

雨上がりの森は、今日も静かで優しい匂いであふれていた。

(逆光の中、川づたいに森のなかへ飛んで行く二羽の姿…)

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　おしまい。