低緊張とは？—原因・影響・改善策をわかりやすく解説
「低緊張（ていきんちょう）」という言葉を聞いたことはありますか？
これは医学的な用語で、筋肉の緊張（トーヌス）が通常よりも低い状態を指します。
低緊張の子どもは、姿勢を保ちにくかったり、運動が苦手だったりすることが多く、日常生活にも影響を与えることがあります。
本記事では、低緊張の原因や影響、そして改善のための具体的な方法について、専門的な視点を交えながらわかりやすく解説していきます。
1. 低緊張とは？
低緊張とは、筋肉の「適度な収縮」が不足し、身体を支える力が弱くなっている状態です。
例えば、
• 立っていても背中が丸まりやすい
• すぐに疲れてしまう
• 体の動きがゆっくりで、俊敏に動けない
といった特徴が見られます。
これは単なる「運動が苦手」という問題ではなく、神経系と筋肉のつながりがうまく機能していないために起こります。
2. 低緊張の原因
低緊張の原因はさまざまですが、大きく分けて以下のようなものが考えられます。
① 中枢神経系の発達の影響
脳や脊髄といった中枢神経系が筋肉に適切な指令を出せないと、筋肉の緊張をうまく調整できなくなります。
例えば、発達障害のある子どもや、早産児では低緊張が見られることが多いです。
② 遺伝的な要因
家族の中に筋肉が柔らかい体質の人が多い場合、低緊張の傾向が遺伝的に受け継がれることがあります。
③ 筋肉や関節の問題
筋肉がもともと弱い、関節が緩い（過伸展する）といった身体的な特徴があると、筋緊張が低くなりやすいです。
④ 感覚統合の問題
触覚・前庭感覚（バランス感覚）・固有感覚（体の位置感覚）などがうまく統合されないと、筋肉の緊張を適切にコントロールできなくなることがあります。
3. 低緊張が子どもに与える影響
低緊張の子どもは、日常生活や運動の場面でさまざまな困難を抱えることがあります。
① 姿勢が崩れやすい
• 机に向かっていてもすぐに背中が丸まる
• 座るときにグニャっとした姿勢になる
• 立っているときにフラフラしてしまう
② 細かい動作が苦手
• 箸や鉛筆をしっかり持てない
• 服のボタンをかけるのが難しい
• はさみをうまく使えない
③ 疲れやすい
• 少し歩いただけでもすぐに休みたくなる
• 長時間立っていると疲れてしまう
• スポーツをするとすぐにへばってしまう
④ バランス感覚が不安定
• 片足立ちが苦手
• ジャンプするとフラつく
• まっすぐ歩いているつもりなのにフラフラしてしまう
このような特徴があると、「運動が苦手」「集中力がない」と誤解されがちですが、実際には筋緊張の低さが影響している可能性があります。
4. 低緊張は改善できるのか？
低緊張は、適切なトレーニングや運動を続けることで改善が期待できます。
ポイントは、 筋力をつけるだけでなく、「体の感覚」を鍛えること です。
① 体幹を鍛えるエクササイズ
低緊張の子どもは、特に「体幹の筋力」が弱いことが多いです。
• バランスボール遊び（座って弾む・転がす）
• 四つ這いで歩く（クマ歩き・ワニ歩き）
• トランポリン（跳びながら体を支える）
② 固有感覚を鍛える運動
• かかと歩き・つま先歩き（筋肉の使い分けを学ぶ）
• 段差のある道を歩く（バランス感覚を育てる）
• 平均台の上を歩く（体をコントロールする力を鍛える）
③ 筋力トレーニング（無理なく）
低緊張の子どもは疲れやすいため、激しい筋トレよりも、 低負荷で回数を多くする運動 のほうが効果的です。
• スクワット（膝の曲げ伸ばし）
• かかと上げ運動（ふくらはぎの強化）
• ペットボトルを使った軽いダンベル運動
特に、 「遊びながらできる運動」 を取り入れると、楽しく続けられます。
5. 研究や論文からみる低緊張の改善方法
低緊張の改善については、さまざまな研究が行われています。
① 低強度・高回数の運動が効果的
ある研究では、「低強度・高反復のトレーニング」が筋力向上に有効であると報告されています（日本理学療法学会, 2015）。
②感覚統合療法が有効
感覚統合トレーニングを受けた子どもは、運動能力や姿勢の安定性が向上したという研究結果もあります（Tottori University, 2022）。
③ バランス運動が筋緊張の調整に影響を与える
バランスボールやトランポリン運動が、低緊張児の体幹強化に役立つことが確認されています（日本発育発達学会, 2021）。
まとめ
低緊張は、「筋力が弱い」のではなく、「筋肉のコントロールが難しい状態」です。
適切なトレーニングを行うことで、姿勢の安定や運動能力の向上が期待できます。
• 体幹を鍛える運動（バランスボール・四つ這い）
• 感覚統合を促す運動（平均台・トランポリン）
• 低負荷・高回数のトレーニング（スクワット・かかと上げ）
このような運動を取り入れ、無理なく続けることで、少しずつ改善を目指していきましょう。
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