南国にしがわ農園／西川きよさん
2024年12月27日＆2025年1月3日放送
今回のお客様は、グアバの自家栽培を行っている「南国にしがわ農園」のアフロディア事業部ゼネラルマネージャー・西川きよさんです！
■ 西川きよさん
高知市出身。自身が極度の敏感肌だったことから安全安心な原料を厳選したスキンケアを研究し、1999年に化粧品メーカー「有限会社アフロディア」を設立。その後、グアバ茶と出会って南国市でグアバ栽培をスタートし、現在は高知県から【障がい者就労支援事業所】の認定を受けて、産学官・農福連携でグアバを使った6次産業化に取り組んでいます。
▶ 安心安全な原料にこだわって
子どもの頃から肌が弱く、なかなか肌に合う製品にめぐり合えなかったという西川さん。その後、結婚し、長男が生まれますが、生まれてすぐにアトピー性皮膚炎と診断されます。母乳で育てていたため、自身もアレルゲンである卵・乳製品・大豆製品を除去するようになり、買い物の際にも、商品のラベルを見て何が入っているのかを必ず確認するなど、食の安全や身の回りの製品の安全性に関心を深めるようになります。
その後、安全安心な原料を厳選したスキンケアを研究し、工場を持たない化粧品メーカー「有限会社アフロディア」を設立。自社の製品を使った美容サロンを運営するなど順調な経営をしていた頃に、今度はグアバ茶と出会います。
きっかけは「有限会社アフロディア」のお客様で、高知市内の病院に勤める看護師長さんでした。毎月化粧品を買いに来てくださっていたこの方が、ある日、凄く痩せて綺麗になっていたのを見た西川さん。すぐに「どうされました？」と尋ねると、「私は血圧が高くて時々救急車で病院に運ばれることもあったのですが、薬は嫌なので、血圧を下げる効果が期待できるグアバ茶を飲むようになり、ついでにダイエットにも成功しました」との返事が！
「これだ！」と感じた西川さんは、すぐにグアバ栽培をしている農園を紹介してもらい、インターンシップで一年間長男を受け入れてもらって、グアバ栽培のノウハウを教えてもらいます。また一方で【土佐ＦＢＣ（フードビジネスクリエイター）】でグアバに関する研究に取り組み、商品開発に着手するようになりました。
こうして、2011年に「南国にしがわ農園」でのグアバ栽培がスタート！
［有機ＪＡＳ認証］も取得した無農薬・無化学肥料・除草剤不使用の自然栽培で安心安全なグアバを使った商品を製造・販売しています。
▶ グアバを使った商品とは？
「南国にしがわ農園」では、南国市久礼田の２０アールの畑で活き活きと育った有機グアバを使った様々な商品を製造・販売しています。
グアバは、南米アマゾン川流域が原産とされ、大航海時代にスペイン人が世界に広めたフルーツ。葉っぱを焙煎してグアバ茶にすると、苦みや渋みがなく、飲みやすくて優しい味に。ポリフェノールも豊富に含んでいます。また果実は握りこぶしぐらいの大きさで、中はかわいいピンク色、甘くて良い香りがします。その味は甘酸っぱく、バナナや桃、ラフランスに喩える方もいます。食物繊維が豊富で、ビタミンＣはレモンの７倍にものぼります！
有機グアバを使った商品で最も売れているのが【土佐國グァバ茶】です。農薬や化学肥料・除草剤など一切使わない自然栽培で育てた自家農園産グアバの葉っぱを100％使用。トウモロコシ由来で安心な無漂白ソイロンテトラのティーバッグにして販売しているので手軽にお飲みいただけます。これまでに県内外、また海外も含め、200万包以上が飲まれています！
そんな【土佐國グァバ茶】には「血糖値の上昇を抑制する効果」や「高血圧を予防する効果」、また「美白効果」も期待でき、高知でも半世紀前から糖尿病の方々を中心に愛されてきました。スタジオで試飲させていただきましたが、とっても飲みやすくて、尾崎さん・今橋さん共に「普段のドリンクをグアバ茶にしようかな？」と言ってましたよ✨
またグアバの葉っぱのエキスを主原料としたオーガニックコスメシリーズ【天海のしずくオーガニック】も大好評！手間を惜しまず、時間をかけて丁寧に作り上げた製品で、▶天然成分100％ ▶水で薄めない ▶エビデンスがある ▶自分たちで育てている ▶社会派化粧品 という５つの心がけから生まれた、美しい素肌を引き出すオーガニックコスメです。
化粧品原料として認められている「グアバエキス」を土佐ＦＢＣで科学的に検証した結果、美白効果や、抗酸化作用（抗老化・アンチエイジング）、ヒアルロン酸エラスチン分解酵素阻害作用が、県外産や海外産のグアバに比べて優秀であることを検証し、日本農芸化学会で学会発表されました。
他にグアバを使った食品もいろいろな種類があります。
例えば、乳製品を使用せず、グアバ果実をふんだんに使い、増粘剤など添加物不使用の【なめらかジェラート】！こちらは高知農業高校の生徒さんと共同開発した、すっきりなめらかで、グアバのさわやかな美味しさが味わえるビタミンＣたっぷりのジェラートになっています。見た目もかわいいピンクのジェラートアイスです。
また高知県産のグアバに、北海道産のてんさい糖、広島県産のレモンで作った【完熟フルーツソース】も数量限定で販売中！ベビーピンクのソースにはビタミンＣがたっぷり。ヨーグルトに、パンケーキに、クラッカーに、そしてドレッシングに…。お好きなレシピでお楽しみください。
低糖質、グルテンフリー、有機、糖質吸収抑制のグルテンフリーの【ひとくちクッキー】と【うす焼きチップス】も人気！南国市産の無農薬にこだわった自然栽培米（玄米）を使用した商品で、焙煎したグアバ茶の香ばしさとの絶妙な味わいがお楽しみいただけます。プレーン味のほかに、マイルドソルト味、グアバ果皮入りがありますよ！
これらの商品は「南国にしがわ農園」ＨＰでネット販売されているほか、高知県内では、とさのさとアグリコレット、高知蔦屋書店、てんこす、サンプラザ、土佐山田ショッピングセンターなどで販売されています。ぜひ一度ご賞味ください！！
▶ 農福連携の取り組みとは？
「南国にしがわ農園」では、2017年に【障がい者就労支援事業所】の認可を受けて「一般社団法人エンジェルガーデン南国」を設立し、障がい者と言われる人たち（※農園ではメンバーと呼んでいます）と共に、グアバを使った６次産業化に取り組んでいます。
もともとは、西川さんのご主人で農園の代表を務める西川一司さんが特別支援学校や支援学級の担任をしていたことがきっかけでした。教え子の中には一般企業で働きづらい、短期にやめてしまう方がいて、いつかは彼らが働ける場をつくりたいと思っていた一司さんに「それなら農園で働いてもらおう！」と、きよさんが薦めたことから一司さんは思い切って早期退職。当時グアバ茶は収穫した茶葉を静岡県に送ってティーバッグにしていたそうですが、退職金をすべて建設費用に充てて念願の加工場をつくりました。
「南国にしがわ農園」では現在29名のメンバーが働いていますが、グアバの栽培だけでなく、グアバを使った商品の製造・販売もしているので多種多様な仕事があります。例えば、農園で収穫をしたり、グアバの葉っぱを洗ったり。また加工場でティーバッグを袋詰めしたり、果実をピューレに加工したり。そのほか商品の発送する仕事もあって、メンバーさん一人ひとりの特性にあった作業ができるようになっています。
働く場所を求めている障がい者の方々と連携して農業を守っていく取り組みを【農福連携】と言いますが「南国にしがわ農園」がこの取り組みを始めて７年。西川さんは、この７年間を振り返ってこう語ります。
入所した時は他の人と目も合わさず押し黙っていたメンバーが、農園の自然の中で風に吹かれたり、土や水、グアバの葉っぱに触れたり、多くの生きものがいる様子を肌で感じているうちに、その眼は生き生きと輝きだし、やがて口数も増えて笑顔が見られるようになるのが驚きです。障がい者と言われている方々は伸びしろが凄くあるので、その成長も楽しみのひとつです。
「南国にしがわ農園」では、就労支援を検討している方々や、商品の取引を検討されている業者様を対象に農園見学会や説明会を行っています。実際に見ていただいて、自分たちがどんな場所でどんな思いで栽培・加工をしているのかを知っていただき、その思いに共感していただければと思っています。農園見学の詳しいことはホームページでご確認ください。
▶ 地域貢献の取り組みも！
「南国にしがわ農園」では、地元・高知の高校生たちと共に商品開発にも取り組んでいます。
まずは、30年にわたってラオスの学校建設活動に取り組んでいる高知商業高校・生徒会と共に開発した【有機グアバ農園のグルテンフリーひとくちクッキー】！グアバ茶葉の粉末を練りこんだ無農薬玄米粉のクッキーで、商品１個につき20円の寄付金をラオス学校建設に使っていただきます。
また高知農業高校・食品ビジネス科とは同じ南国市で農業と食に関わる者として［安全安心な食］と［農福連携］を学んでいただいており、毎年商品開発を一緒に行っています。2023年には【有機グアバ農園のもっちもち玄米パンケーキのもと】、2024年には【有機グアバ農園のなめらかジェラート】
を開発！2023年度卒業の生徒さんの中には「南国にしがわ農園」での体験を発表して、難関大学に見事合格した方もいるそうですよ♪
▶ 今後の夢は？
最後に西川さんの夢を伺いました。
■ 農園で働くメンバーさんの工賃をアップさせたい！
■ グアバ栽培を行う仲間を増やしたい！
「就労継続支援Ｂ型事業所の目標工賃達成指導員をしているので、今後もより良い商品を開発し、メンバーの工賃をアップしてゆくのが使命」と語る西川さん。他にもグアバ栽培をもっと広げたいという思いも持っています。
高知は日照時間、量ともに全国でトップレベルで、機能性が高く、人々に役立つグアバ果樹が収穫できる土地！グアバ果樹園を始めたい方がいたら是非連絡をいただき、出来れば農福連携にも取り組んでいただければと考えています。興味のある方は是非ご連絡ください！
最初は「敏感肌の自分とアトピー性皮膚炎の子どものために」と思って始めた食の安全への取り組みが、今ではグアバ果樹園という形になり、代表を務めるご主人、そして農園で働く２人の息子さんと共に、家族みんなのやり甲斐に繋がっています。愛と感謝を胸に前身し続ける西川さんの更なる活躍を期待したいと思います✨
【 放送プレイバック 】📻✨
★ 12月27日（金）放送 ⇒ コチラ から！
★ 1月 03日（金）放送 ⇒ コチラ から！