第2章 第12話 熱意のカワウソとの出会い
ある日、ガウデは川のほとりに立ち、仲間たちが泳ぐ様子を眺めていた。
「ガウデ、泳げるのか？」猿が冗談めかして聞いた。
「うーん……正直、自信がないんだ。」
ガウデは水を見つめながら、森の中では得意なことが増えてきたが、どうしても苦手なことに挑戦する気になれなかった。
「泳ぎって難しそうだし、僕には向いてないかも。」
そんなガウデの様子を見ていた動物たちは、みんな優しく微笑んでいたが、どこか挑戦しない彼に対して期待しつつも少し心配そうだった。
すると、川の向こうから勢いよく飛び込んでくる生き物がいた。
「イェーーイ！！」
水しぶきをあげながら楽しそうに泳いでいるのは、カワウソだった。
カワウソは水から飛び上がりながら、ガウデに向かって元気に声をかけた。
「やぁガウデ！どうしたんだ？そんなに深刻な顔して！」
ガウデは少し恥ずかしそうに言った。
「実は、泳ぎに挑戦したいんだけど、うまくできるか不安なんだ。」
カワウソはにっこり笑い、「不安なんか気にするな！」と言いながら、岸に上がってガウデのそばに座った。
「熱意さえあれば、何でもできるようになるよ！何度でも挑戦すればいいのさ！」
ガウデは驚いた。「熱意？」
カワウソは大きく頷きながら言った。
「そうさ！僕なんて最初は溺れてばかりだったけど、何度も何度も挑戦したんだ。そのうちにコツがわかって、今じゃ川の達人さ！」
ガウデは少し考えた。
「でも、僕にはそんな情熱、あるかなぁ……？」
カワウソはガウデの肩を軽く叩きながら言った。
「大丈夫さ、やってみる気持ちがあれば、それが熱意の第一歩だよ！」
カワウソに励まされたガウデは、意を決して川に足を踏み入れた。
「うわっ、冷たい！」
カワウソは笑いながら川に飛び込んで見せた。
「最初はみんなそんなもんさ！さぁ、深呼吸して、手足を動かしてみよう！」
ガウデは言われた通りに動き始めたが、最初はうまくいかなかった。
「うわぁ！沈みそう……」
カワウソはすかさず横について励ました。
「いいぞ！その調子！大事なのは、やめずに続けることさ！」
何度も試行錯誤を繰り返しながら、ガウデは少しずつ水の浮力を感じ取ることができるようになった。
時間が経つにつれ、ガウデの泳ぎは少しずつ形になっていった。
「やった、少し浮けるようになったかも！」
岸から見ていた仲間たちも拍手しながら応援した。
「すごいよ、ガウデ！」
カワウソはガウデに向かって言った。
「ほらな？最初から完璧じゃなくていい。熱意を持って続ければ、必ずできるようになるんだよ。」
ガウデは息を切らしながらも、嬉しそうに頷いた。
「最初は不安だったけど、諦めずに続けることが大事なんだね。」
カワウソは満足そうに笑った。
「そうさ！熱意っていうのは、やる気を持ち続ける力なんだ。」
その日、ガウデは自分の中に新しい気持ちが芽生えたことに気づいた。
「苦手なことでも、熱意を持って取り組めば、少しずつできるようになるんだ。」
川から上がったガウデはカワウソに言った。
「ありがとう、カワウソさん！僕、もっといろんなことに挑戦してみるよ！」
カワウソは陽気に笑った。
「それでこそガウデ！これからも熱意を忘れずに頑張るんだぜ！」
次回「公平さ」
次なる冒険への期待を胸に、ガウデの学びは続いていく。
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