グレイトマザー

はじめに
これは、こまつ座の舞台「母と暮せば」を元にしたお話です。
伸子:原爆で最愛の子供浩二を亡くす。自分にも原爆症の症状が出始めて、生きがいだった助産師の仕事も諦めて、死んだように暮らしていた所に幽霊となった浩二が現れる。そんな浩二に勇気づけられる。
町子:浩二の恋人だった。浩二の死後伸子に寄り添っていたが、黒田との結婚を決める。
黒田:町子の夫。町子と同じ小学校教諭で戦争で片足をなくしている。
舞台では、伸子さんが助産師としての誇りを取り戻したところでお話は、終わっています。
今回は、その続きを妄想しました。

「おばさん、私妊娠したんよ！」

町子が弾むような笑顔で伸子を訪ねたのは、夏も終わりかけ、夕方には少し涼しい風が肌を包むようになった季節だった。

「そうかあ、よかったねえ。おめでとう」

町子は昨年、黒田と結婚した。
黒田と結婚してからも、こうやって折を見ては、町子は伸子を訪ねていた。
それは、伸子の身の回りの世話をする為でもあった。

伸子は原爆症を患い、少しずつ体調が悪くなる日が増えていた。ただ、浩二の言いつけ通りちゃんと医者にも通っていたため、症状の進行は比較的緩やかだった。

だが、助産師を続ける体力はなく、家で寝ている時間が多くなっていた。
そんな伸子に、町子は、妊娠中に気をつけること、大切にしなければならないことを都度聞くために頻繁に伸子の元を訪れていた。

伸子は、お腹を触りながら、丁寧に一つ一つ助言をした。

「おばさん、本当にいつもありがとう」

「なんも、こんなもんは、気休めたい。何も役に立てんで申し訳なかねえ」

「何言うとると！気休めって言葉は簡単やけど、ものすごいありがたいことなんよ。その言葉でどれだけ安心して夜寝られると思うん？」

そうか、気休めは何にもならんと思っていたけど、違うのか。

妊婦さんは、妊娠中も不安になることが多い。
ましてや初産であれば、覚悟はしていたにしても自分の体に起きる変調一つ一つが悪いことにつながるのではないだろうか。そんな不安を抱えている。

だが、そんな不安を家族に言える妊婦さんは少ない。

そうや、助産婦として赤ちゃんを取り上げることはできんでも、妊婦さんを支えることはできる。
町子とのやり取りの中で、お産を扱うことは出来なくても、こうやって妊婦さんを支えることはできるんだと言う充実感を、伸子は少しずつ感じるようになっていた。

時には夫婦で訪れることもあった。それも、伸子が薦めた事だ。
黒田は、夫として、父親としての話を真剣に聞いた。

「子供を産むって、家族になる話やのに、妊娠は女性にしかやってこん。やから、男はおいてけぼりになるんです。ばってん、実は寂しかですよ。
やから、こういう機会があるのは、正直ありがたかです。子供を産むって事を一緒に考えることができる。
男は不器用なんで、何をどうしたらええのかわからんのですよ」

黒田は、素直に伸子にそう感謝した。同時に、子供が生まれることへの不安も語った。

「僕は、戦争で家族を亡くしました。家族が増えるのはそりゃあうれしい。嬉しいんですが、また突然いなくなるんやないか。そんな事をふと考えて、怖あなるんです。弱かですよね」

そんな様子の黒田を見て、伸子は優しく微笑んだ。

「当たり前ばい。だからこそ、だからこそ大事にせんとね。生まれてくる子供はみんな神様の贈り物。神様が私たちに遣わしてくださったものなんやから」

微笑みながらも、力強く伸子が言うと、黒田は浩二の仏壇に手を合わせた。

「町子ね、浩二さんの月命日に、いつも手えば合わせとるんです。時々、泣いとるのも知っとります。
僕らは、浩二さんのように、亡くなってしもうた人たちの上に生きとる。それを自覚しながら、毎日を過ごさんといけんなあと思おとるんです」

「そんな気を張ってたら、疲れてしまいますよ。
ええんですよ。
今生きてる人たちが幸せであってほしい。幸せは、生きてる人たちの、ためにあるんですから」

浩二が、あの日伸子の前に現れた時に言った言葉だった。

黒田に言いつつ、伸子は、自分にも言っていた。

あの頃は、浩二がいない世界と助産婦ができなくなってしまうかもしれない現実に押し潰されて、気力を無くしていた。浩二が早く迎えにきてくれないか、そんなことばかり考えていた。

でも今は違う。

子供を取り上げることは出来なくても、こうやって助産婦として妊婦さんを精神的に支えることはできる。寄り添うことはできる。
私は、生きている。生きているんだ。

「浩ちゃん、あんたが世界一綺麗や言うた夕陽が、今日も綺麗や……もう、夕陽は怖あない。母さん、怖あなくなったよ」

伸子は、海に沈む真っ赤な夕日を眺めながら、優しく呟いた。

町子の話が人伝に伝わり、伸子の家はさながら妊婦さんの相談所として人が出入りするようになった。

それから暫くして、町子は元気な赤ちゃんを出産した。
男の子だった。

伸子は、知らせを受けて浩二に報告した。

「浩ちゃん、本当に男の子やったねえ。そんなことがわかるなんて、やっぱり浩ちゃんは神様のおそばに行ってしまったんやね…」

そう言って笑って、塩水を供えた。

黒田は、2人の子供に、浩二と名付けようとした。

「あんな早死にした子の名前つけるなんて、縁起でもない！」

伸子は頑として譲らなかった。
じゃあせめて、と「こうじ」の一部分だけ貰いたいと言って『郷(ごう)』と名付けた。

出産後も、何かあれば町子は伸子を訪ねた。お乳の出が悪い。こんな動きをするのは大丈夫なんやろか。
そんな小さな相談事に、伸子はまた丁寧に答えた。

「ああ、良かった。おばさんがいてくれて」

町子が安堵して帰っていく姿を、伸子は嬉しそうに眺めた。

それから数ヶ月後、伸子はこの世を去った。

家で1人、亡くなっていた。
胸元には、浩二の写真と塩水が入ったコップが置いてあり、伸子は穏やかな顔で、この世を去っていた。

葬儀には、伸子が取り上げたであろう子供たち、相談に乗ったであろう母親たちが沢山参列した。

「伸子さんは、グレイトマザーやったんやね…」

黒田が、参列者の様子を見てそう呟いた。

葬儀後、身寄りのない伸子の荷物整理を町子がしていると、文机の中から、何枚も原稿用紙が出てきた。

そこには、助産婦は子供を取り上げるだけでなく、妊娠中から、出産後まで妊婦の不安に寄り添って、家族が増える喜び、大変さをしっかり関わりながら伝えることが大切であること。なにより、助産婦としての技術よりも気休めかも知れないが、妊婦に寄り添い、妊婦のことを考えて妊娠期間、もしくは出産後まで寄り添うことが大切だと言うことを訴える文章がびっしりと書かれていた。

書き終えた日付は、亡くなる1ヶ月前だった。

伸子は、助産婦として一生を全うしたのだ。

町子は伸子の誉高き精神と、優しさに涙が止まらなかった。

今日も、海に沈む夕陽は伸子の家の窓ガラスを真っ赤に染めていた。
近くでは、町子の子供がひとり遊びをして声をあげていた。

「ごうちゃん。えらいね。1人で遊んでたの？」

町子は、我が子を愛おしそうに抱き上げて、一緒に夕陽を眺めた。
郷は、その小さな手を夕陽に向けてしっかりと伸ばしていた。

おわりに
舞台「母と暮せば」は、原爆で息子を亡くしてしまった母親の所に幽霊？幻覚？となって現れた息子が母親の力になっていくお話です。
そんな母である伸子さんの話を急に書いてみたくて今回お話を考えました。
助産師として誇り高き明治生まれの伸子さんの思いが少しでも伝われば幸いです。
なお、このお話は私の完全なる妄想であり、本作とは全く関係がありませんので、あしからずです。
また、映画の「母と暮せば」ともお話が少し変わっていますが、そこは舞台寄りのお話である事をご理解ください。