プラント保全のジレンマ：自家作業か外部委託か、その選択が未来を変える
プラント保全といえば、ポンプや撹拌機の定期整備、流量計などの計装機器の更新、大規模な場合はラインや設備ごとの更新といった作業を思い浮かべる方も多いでしょう。
しかし、保全の方法は会社や業種によって大きく異なります。
特に、「自家作業が多い会社」と「外部委託が中心の会社」では働き方やキャリアの方向性が大きく変わるため、この選択が将来にどのような影響を与えるのかを考える必要があります。
この記事では、自家作業と外部委託のメリット・デメリットを整理しつつ、自分に合った保全スタイルを選ぶための指針を提示します。
自家作業の実態：技術が身につくがブラックになりやすい
自家作業とは、自社の技術者が中心となって保全作業を行う方法です。ようは自社社員が汗水たらして実際の作業を行う、ということを指します。
このスタイルでは現場での実務経験が豊富に積めるため、技術者としてのスキルを着実に向上させることができます。
しかし、その反面、過剰な負担がかかりやすく、ブラックな労働環境に陥るリスクも高いです。
メリット
技術の習得
現場でのトラブル対応や日常的なメンテナンスを通じて、設備全体の理解が深まり、スキルが身につきます。即応力の向上
自家作業の現場では、トラブル発生時に迅速な対応が求められるため、実践力が鍛えられます。技術者としての自信がつく
トラブル解決を繰り返すことで、技術者としてのキャリアの土台が築かれます。
デメリット
長時間労働のリスク
緊急対応が多く、24時間体制で対応することも少なくありません。人手不足が常態化
技術者の数が限られているため、1人あたりの負担が大きくなります。ブラック化の懸念
業務量が多く、精神的・肉体的に疲弊する可能性があります。
外部委託の実態：働きやすいがキャリアに制約も
外部委託では、専門業者に保全作業を依頼するため、自社の負担が軽減されます。大企業のプラントであれば協力会社を構内に常駐させ、作業はそこの社員にやってもらう、というスタイルになります。
作業量の多い保全業務をアウトソーシングすることで、自社の技術者の負担を減らし、ある程度働きやすい環境を構築できます。
しかし、この方法では現場での実務経験を積む機会が少なくなり、スキルの習得が難しいという課題があります。
メリット
負担軽減と働きやすさ
日々の作業負担が少なく、ワークライフバランスを保ちやすいです。高度な技術の活用
外部専門業者の技術を活用することで、より高度な保全が可能になります。ストレスの軽減
緊急対応や責任の集中を避けることができ、精神的な負担が少なくなります。
デメリット
技術の蓄積が難しい
現場作業に直接関与しないため、スキルが身につきにくくなります。キャリアの制約
転職や異動時に「実務経験不足」と見なされ、評価が低くなることがあります。いわゆる自家作業が多い保全スタイルの企業からは「価値なし」とみられる可能性があります。現場との距離
設備の詳細やトラブルの原因を深く理解する機会が減少します。
結論：現状に応じたキャリア選択を考える
自家作業と外部委託のどちらが良いかは一概には言えません。結局のところ、自分の現状やキャリアの方向性に応じた選択が重要です。
現状に満足している場合
自家作業が多い環境でも、今の仕事や環境に不満がなければそのままで問題ありません。現状に不満がない限り、無理に環境を変える必要はないでしょう。
現状に不満がある場合
自家作業が多い企業の場合
現場経験を活かして転職を検討する（保全職以外の他職種も視野に入れる）。
スキルを武器にして、より働きやすい環境を目指すことが重要です。
自家作業が少ない企業の場合
同様の保全体制を持つ企業に転職するか、社内で部署異動を目指すのがベスト。
働きやすさを維持しながら、キャリアアップを図ることが可能です。
避けるべき選択肢
保全として自家作業が少ない環境から、自家作業が多い環境へ移ることは極力避けるべきです。よほど「手に職をつけたい」というような強い目的がない限り、負担に耐えられないケースが多いです。
最悪の場合、再転職を余儀なくされるリスクもあります。
最後に
プラント保全は、現場での実務と働きやすさの間でジレンマを抱える仕事です。
自分の現状を冷静に分析し、どの環境が自分に合っているのかを考えることが、キャリア形成の第一歩となります。
「手を動かしてスキルを磨くか」「働きやすさを優先するか」、どちらを選ぶにしても、適切なバランスを見極めることが成功の鍵となるでしょう。
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