なぜ「？」は「はてな」と読む？【考察コラム】
なぜ「？」は「はてな」と読むのか
なぜ「？」は「はてな」と読むのか。
そう疑問に思ったきっかけは、『宮本武蔵』吉川英治/著を読んだからだ。
『宮本武蔵』を読み進めていくと、
登場人物のセリフ（言葉）のあとに頻繁に「はてな」とつくではないか。
語尾に「？」ではなくて、ひらがなで「はてな」と。
こちらの頭に「？」が浮かんでくる。
生まれて初めてなぜ「？」は「はてな」と読むのかを疑問に思った。
今まで「？」のことを「はてな」と読むのは当然のことだった。
むしろ、このひらがなの「はてな」ってなんなのだ。
何か意味あるのだろうか。
なぜ、吉川英治は「？」と書かずに「はてな」と書くのか。
もしかしたら、この読み方には意味があるのかもしれない。
気になり始めたらどんどん深みにはまってきた。
よし、調べてみようじゃないか。
「？」と「はてな」の調査
調べた結果、なぜ「？」を「はてな」と読むのかという
理由まではわからなかった。
しかし、この二つには関係があるらしいことはわかった。
「はてな」と国語辞典で引いてみると、
はてな〈感〉あやしむとき、考えこむときなどにいうことば。
「－、おかしいぞ・－マーク（＝『？』）」
といった意味や用例が書かれていた。
また、別の国語辞典には
はて‐な
1. 〘 感動詞 〙 「はて」にさらに怪しみいぶかる気持を添えた語。安永・天明期（一七七二‐八九）の江戸吉原丁子屋の流行語であった。
1. [初出の実例]「はてな、ハテナと聞て斗居るには、いけずの若ひもの も、ほうどこまりぬ」(出典：洒落本・水月ものはなし（1758）下)
2. 「ハテナ。雪隠へでも往ったか」(出典：当世書生気質（1885‐86）〈坪内逍遙〉三)
というように書かれていた。
「？」と「はてな」の意味するもの
これらをまとめると、「？」（はてなマーク）と「はてな」（言葉のはじめの部分や語尾などにつくはてな）には、どうやら共通の意味があるらしい。
あやしんだり考えこんだりするときには、頭に「？」が浮かぶ。
それは、「はて‐な」であり、「はて、な」という心境＝気持ちなのだ。
もしかしたら、現代風にわかりやすくいうと
「はて、なんなのだろう」みたいな気持ちに近いのかなと思った。
なるほど。当たり前のように「？」を「はてな」と読んでいたが、
今回、少し調べたことから新鮮で驚きに満ちた発見がもたらされた。
嬉しい気づきである。これだから読書はやめられない。
城本みちる
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