鍼治療は片頭痛患者の脳卒中リスクを軽減しますか

はじめに
片頭痛は、世界中で10億人以上が罹患している一般的な神経血管障害であり、世界で2番目に障害の多い疾患です [1,2] 。片頭痛は、片側性の耐え難いズキズキする頭痛に加えて、吐き気や嘔吐、羞明や幻聴などの症状を伴うことがあり、しばしば仕事や生活の質に深刻な影響を及ぼします [3] 。現在、片頭痛は主に薬物療法で治療されています。治療の目標は、急性頭痛の疼痛症状を緩和し、発作の頻度と再発率を減少させることであり、それによって患者ができるだけ早く通常の仕事や生活に復帰できるようにすることです [4] 。しかし、経口薬に対する忍容性が低い患者もおり、これらの薬の不快な副作用や期待したより低い効果は、治療コンプライアンスの低下やその他の合併症に繋がる可能性があり、鍼治療を選択する患者もいます [5] 。

虚血性脳卒中や出血性脳卒中を含む脳卒中は、世界的に死亡や身体障害の主な原因となっています。ある調査によると、25歳以上における脳卒中の生涯リスクは、男女ともに約25％でした [6] 。脳卒中を発症した患者は、たとえ一命を取り留めたとしても、ある程度の神経障害が残るのが普通であり、患者と介護者の双方に生活上・経済上の大きな負担を強いることが多いです。

片頭痛が脳卒中のリスクを増加させるという証拠が増えつつあります。前兆を伴う片頭痛は虚血性脳卒中の危険因子と考えられており、片頭痛の頻度が高いことや発症が最近であることも虚血性脳卒中のリスク上昇と関連しています [7] 。全国規模の集団ベースの研究では、片頭痛は虚血性脳卒中のリスク上昇と関連し、特に、前兆を伴う片頭痛を有する若年（45歳以下）の女性において、片頭痛は虚血性脳卒中のリスク上昇と関連すると結論づけています [8] 。最近の別の研究では、前兆のない片頭痛と前兆のある片頭痛の両方が、片頭痛でない人と比較して脳卒中のリスク上昇と関連していました（調整ハザード比（aHR）はそれぞれ1.49と1.63）[9]。しかし、使用が推奨されている予防的薬物治療が片頭痛患者における将来の脳卒中発作を減らすことを裏付ける直接的な証拠は今のところありません [7,10] 。

鍼灸治療は伝統的な中医学の主要な治療技術の一つです。3000年以上の歴史があり、現在では世界各国で広く用いられています。鍼治療は、片頭痛に対する効果的な代替療法と考えられています [11] 。システマティックレビューの概要によると、鍼治療は、西洋医学や偽の鍼治療と関連した同じパラメーターと比較して、頭痛がある日数や鎮痛薬の使用回数をより多く減少させ、頭痛の頻度や重症度を減少させるのに効果的であったと結論づけています [12] 。無作為化臨床試験では、前兆のない片頭痛患者の長期再発片頭痛の軽減において、鍼治療は偽の鍼治療や鍼治療なしよりも効率的であったと結論づけられました [13] 。

さらに、ある研究では、実際の鍼治療を受けた群の患者は、偽の鍼治療を受けた群の患者と比較して、慢性片頭痛の疼痛レベルのコントロールとQOLの改善において有意に優れていました [14] 。別の研究では、慢性片頭痛患者に対する予防鍼治療は、トピラマート治療に伴う変化と比較して、1ヵ月あたりの中等度/重度の頭痛の平均日数を有意に減少させることが明らかになりました [15] 。さらに、脳卒中治療に鍼治療を用いると、脳卒中後のリハビリテーションに優れた補完代替療法を提供すること、脳虚血耐性を誘導する予防戦略としても機能することが、多くの臨床試験で示されてきています［16,17,18,19］。そこで著者らは、片頭痛患者において鍼治療が脳卒中に対する長期的な予防効果をもたらすかどうかを検討しました。

これまでのところ、片頭痛患者において鍼治療がその後の脳卒中発症リスクの低減に有益であるかどうかを示す大規模な実臨床エビデンスはありません。そこで著者らは、片頭痛患者における鍼治療介入と脳卒中発症との関係を探るため、全国規模のデータベースを用いたコホート研究を行いました。

エビデンス
邦題は「鍼治療は片頭痛患者の脳卒中リスクを軽減するのに効果的：19年間の追跡調査による実際の大規模コホート研究」、要旨です。

【目的】片頭痛は一般的な頭痛疾患であり、その後の脳卒中の危険因子である。鍼治療は片頭痛の治療に広く用いられているが、鍼治療が片頭痛患者の脳卒中リスクを低下させるかどうかを検討した研究はほとんどない。本研究では、全国的な実データを用いて、片頭痛患者の脳卒中リスクに対する鍼治療の長期的効果を検討した。

【方法】2000年1月1日から2017年12月31日までの台湾国民健康保険研究データベース（NHIRD）から新規片頭痛患者を収集した。1対1の傾向スコアマッチングを用いて、患者を鍼治療コホートまたは非鍼治療コホートのいずれかに割り付け、2018年末まで追跡した。2つのコホートにおける脳卒中発症率は、Cox比例ハザード回帰分析を用いて比較した。各コホートは、同様のベースライン特性を持つ、新たに片頭痛と診断された1354人で構成された。