商品開発の謎

初めてカップヌードルを食べたのは小学2,3年生の頃だったでしょうか。発売されて半年以上は経っていたかと思います。
ＣＭで見て食べたいと親にせがんでいましたが、高かった事もあったのでしょう我が家のデビューは遅れました。

確か土曜日のお昼ご飯に出てきたと思います。

学校を午前中で終えて家に帰ると、テーブルの上にカップヌードルが鎮座ましましていました。
これがお湯を入れて３分待つと美味しいラーメンになるカップヌードルか！まさに宇宙時代の新食品！と感激しながら待つこと３分。
蓋をペリペリとめくって一口すすると・・・・

「うぇっ。不味い！」

何とも言えない味が口の中に広がります。
母親も「なんやこれ？」と怪訝そうでした。
他の人はどうだったかわかりませんが、少なくとも僕の家では不評でした。半分ぐらい残して捨てた気がします。

味は今もあまり変わっていないと思いますが、今は美味しく食べています。当時美味しくないと思った一番の理由は、ラーメンだと思い込んでいた事にあると思います。

あの鳥ガラスープの中華そばを思い浮かべて食べたので、スパイシーなスープと中華麺では無い平麺を口に入れた瞬間、ラーメンじゃないと身体が反応したのだと思います。

近所の友人たちもそのころはみんなカップヌードルを経験していましたが、口々に薬臭くて不味いと言っていました。

コーラが初めて日本に入ってきた時も、薬臭いと言われていたようなので、初めて口にする人工的な味は薬臭く感じるのでしょうか。

それから数年遅れでサンヨー食品からカップスターが発売されました。その頃にはカップヌードルも抵抗なく食べられるようになっていましたが、カップスターを食べてびっくりしました。

カップヌードルにそっくりじゃん！

容器の形状、大きさ、味、麺の形、具などそっくりです。並べて食べ比べたら味は違うのでしょうが、かなり似ています。

これってパ〇リ？

それとも研究開発をしていたら、偶然同じようなものになった？
そんなわけないよなぁ。

カップヌードルが世に出た頃、大塚食品から世界発のレトルト食品、ボンカレーが発売されました。
3分間待つのだぞというＣＭのセリフも流行しましたが、こちらも2年後にハウスからククレカレーという似たような商品が販売されます。
レトルト入りで３分間お湯で温めるものです。

これもたまたま商品を研究開発していたら、同じようなものが出来上がって、大塚食品が先に商品化に成功して、ハウス食品が２年遅れで商品化に漕ぎつけたのでしょうか。
やっぱりそんなわけないよなぁ。

僕は製造業で働いた事が無いのでよくわかりませんが、他社が画期的な商品を販売したら、慌ててそれを研究して似たような商品を出すものなのか、それとも誰かの研究発表を受けて、それは商品化が可能では？と各企業が一斉に研究開発を開始し、似たようなタイミングで同じような商品が出来上がるものなのか。

はたまた、同業の集まりで、こんなものをうちは開発しているよ、なんて概要ぐらいの情報交換があり、持ちつ持たれつやっている物なのか謎です。

そういえば車も、全メーカー一斉によく似たようなデザインのものが販売されます。デザイナーは異なるはずなのに、形はそっくり。今はずんぐりむっくり丸みを帯びた車ばかりですが、30年ぐらい前は角ばった形の車ばかりでした。

結構バラエティ番組なんか見てても、企業にカメラが入ると「ここから先は撮影禁止です」なんてやってて、機密保持には神経を尖らせているようですが。

どこからか情報が洩れるものなのか、それとも偶然なのか、すごく気になります。