妻の手術日に、むすこが「学校に行きたくない」と言い張ったときのこと

　９月上旬のことだ。
　妻が、乳がんの手術のために入院することとなり、僕と息子のコトは、およそ二週間のあいだ、二人きりで過ごすことになった。

　朝、病院に向かった妻を見送ったときには、「ぜんぜん大丈夫だよ。病気をなおして、かえってきてね」と言っていた息子。
　だが、その日の夜には少し元気がなくなり、「ねぇ、ママはいつ帰ってくるんだっけ？」と、不安そうに僕に聞いたりしていた。

　そして、翌日の朝。
　息子はなかなか布団から起き上がらず、妻が愛用している毛布を抱きしめたまま、小さな声でこう言った。
　
　「ねぇ、パパ。ぼく、きょうは学校に行きたくない」――と。

　今日はそんな話をしようと思う。

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「そっか。今日は、学校に行かないでおく？」
「うん。今日はおうちでゴロゴロする」
「いいよ。コトくんだって、そんな日があるよね。今日も、パパはおうちでお仕事の日だから、何かあったらパパのことを呼ぶんだよ」
「ポケモンの進め方がわからないとこも、聞いていい？」
「それは自分で調べてほしいかな……」
「むう」
「さ、朝ごはん、食べよう。起きられそう？」
「うん」

　そういって、コトはようやく布団から起き上がり、リビングへ向かう。
　やはり、歩き方にも元気がない。

　ママがいない日々のはじまりは、やはり息子のストレスになったのだろう。気持ちはわかる。僕だって、たぶんいつもよりも元気がないはずだ。
　わが家のムードメーカーである妻がいないだけで、僕も息子も、かんたんにダメージを受けてしまう。だが、僕はママの代わりにはなれない。

　仕方あるまい。今日はコトは家でゆっくり休ませて、少しでも元気を取り戻してもらおう。
　
　そう決めると、僕は自室に戻って、スマホで学校に電話を入れる。
　担任の先生には、あらかじめ妻の体調や入院スケジュールを伝えてあったので、学校を休む件はスムーズに理解してもらえた。

「さて、コトくん、今日は学校をお休みしていいからねー」

　と、そんな風に言いながらリビングに戻ると、コトは朝食に全く手をつけず、リビングの一角に設けてある、家族写真がたくさん飾ってあるコーナーを眺めている。

「ねぇ、退院まで、ママには会えない？」
「そんなことないよ。手術が終わったら、ふたりでお見舞いにいけるよ」
「きょうは？」
「今日？　今日は、ママが手術する日だから、会うのはダメなんだって」
「えー、そうなの」

　ぷくーと頬をふくらませて、不満そうな顔をつくるコト（かわいい）。

　気持ちはとてもよくわかる。実は、僕自身も、主治医の先生に同じことを聞いていた。
　けれども、乳がんの手術は全身麻酔をかけて行うことになるし、術後すぐは本人も安静にする必要があるとのことで、『面会は翌日から』ということになっていた。

　でも、そうだよな。
　こんな日はコトだって学校に行きたくないだろうし、もっと言えば、僕だって仕事をしたくない。
　
　よし、と、僕は仕事用のスマホを手に取り、上司に『今日は仕事をお休みします』とメッセージを打つ。
　するとすぐに、理解のある上司から『了解です。こちらはもとよりそのつもりだったので、ご心配なく！』と返信が返ってきた。

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「よし、コトくん！　今日はパパも仕事をお休みすることにしました！」
「え、ほんと！？」と、ぱぁっとコトの顔が明るくかがやく。
「ほんとです！　さぁ、何をして遊ぶ？　もちろん、好きなところにお出かけでもオッケーです！」
「え、じゃあじゃあ、ママの病院は！？」

　これには、さすがの僕も苦笑い。

「そう言うと思ったよ。でも、ごめん。それはママもお医者さんも困っちゃうから、明日にしよう。その代わり、どこでも連れてってあげる。ポケモンセンターでぬいぐるみを選んでもいいし、ゲームセンターで前回取れなかったぬいぐるみにチャレンジしてもいいし！」
「うーん、じゃあ、パパとおうちでゲームとかして、ゆっくり過ごす」
「え？　パパ、今日はお休み取ったから、お出かけもできるよ？」
「だいじょうぶ！　だって、

　もしママが病院でさみしくなって、パパとかぼくと電話したくなったとき。
　ぼくたちがお外にいて、電話に気づかなかったら、ママがかわいそうでしょ？」

　そうか。
　今日、コトが学校を休みたいと言ったのは、それが理由か。

　コトは、まだ自分のスマホを持っていない。
　だから、もしママから電話が来るとしたら、パパのスマホにかかってくるはずだと、――そう考えたのか。
　今日は一日、ずっとパパにくっついていよう。そうすれば、もしママから電話があったらすぐにわかる――と。

　まったく。うちの息子は、僕の想像なんかはるかに越えるくらい、すごく、すごーく優しいじゃないか。

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　実際のところ、妻の手術のスケジュールは事前に聞いていたし、術前と術後には、それぞれ主治医の先生からも連絡が入る手はずになっていたけど、それはコトには伝えてはいなかった。

　ごめんよ、コトくん。と、僕は内心で息子に謝った。
　きみは、僕が思っていたよりもずっと優しくて、ずっとしっかりしていて、そして何より、ママのことが大好きだね。

　僕は、時計をちらりと見る。大丈夫、まだ手術までは、だいぶ余裕がある。

　僕はLINEを操作して、妻にメッセージを送る。
「いま、電話いいかな？　コトくんが、ママの声を聞きたいって」

　すぐに、妻から返信が返ってくる。

「もちろん！　嬉しい、ありがとう」

　――そして、僕ら家族３人は、ビデオ通話をつないだまま、楽しく朝ごはんを食べた。

　大丈夫。
　こんなに優しい息子が、手術の成功を祈っているのだ。
　きっとぜーんぶ、上手くいく。手術は成功するし、術後のお薬だって効くし、再発だってしないに決まっている。

　ぜんぶぜーんぶ、上手くいく。

あとがき

というわけで、今回は”息子が優しすぎる”というお話しでした。
今回も、いつもの「購入しなくても無料で全部読めます」の設定にしていますが、よろしければ、僕たち家族が、この「病めるとき」を無事に乗り越えられるよう、コーヒーを一杯飲んだつもりで、購入やサポートでお力添えいただけますと、大変うれしく思います。

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どうぞよろしくお願いいたします。

2024年9月　ぺんたぶ