ウルトラマラソン入門
ウルトラマラソンとは…フルマラソンの距離＝４２．１９５キロを越えるマラソンを総じて呼ぶものなのだそうで、５０キロや７０キロといった距離も含まれるが、一般的には１００キロという距離のマラソンを意味することが多い。
フルマラソンを完走したら、次はウルトラマラソン…そんな思いを抱いているランナーは少なくはない…知らんけど（笑）。
日本で最初にウルトラマラソンが開催されたのが北海道のサロマ湖で、今や１００キロマラソンのメッカ。
私自身も１９８９年に１００キロ初チャレンジしたのがこのサロマ湖１００キロマラソンだった。
フルマラソンと同じような感覚でスタートラインに立ち、それまでの練習もせいぜい一度に３０キロほどで月間２００キロ程度の走行距離。
結構いいペースで前半走り続け、フルマラソンポイントを３時間３０分ちょっとで通過。
このペースなら８時間半のゴールタイムが狙えるとたかをくくっていたが、７０キロで脚がけいれん…立ち止まり、動けなくなり、ストレッチとマッサージで復活して何とか走り出したものの、ペースは大幅にダウン。
予定より１時間も遅い９時間半のゴールとなった。
ここでまず学んだことは…「１００キロはフルマラソンと違う」ということだった。
フルマラソンはレースという感覚で走ればいいのかもしれないが、１００キロはレースではなく、むしろ「旅」なのだという認識が必要。
どういうことか…？
タイムやスピードを競うのではなく、むしろ楽しみながら移動するということ。１００キロの過程に起こるあらゆるものを受け入れてそれを楽しむことなのだ。
スピードは、関門に間に合うぎりぎりのレベルで…。もちろんタイムや記録にこだわりたい人はそうすればいい。
ただ、これだけの長い距離を走るのだから、ただ苦しい…だけではあまりにももったいない。せっかく高額な参加料を払うのであれば、時間を目一杯使ってとことん楽しまなければ…。
歩いてもいいし走ってもいい。立ち止まって写真を撮ってもいい。同じペースで走る仲間と言葉を交わしながら走るのもいい…。ゆったりまったり走ることで、気持ちに余裕ができる。
サロマ湖初挑戦の翌年、第１回阿蘇カルデラスーパーマラソンで１００キロ走ったが、気負うことなく走って９時間１６分という好タイムが記録できた。
コースはアップダウンの厳しい山岳マラソンのようなところ、この時にサロマ湖を走っていたら８時間台でゴールできたのではないかと思っている。
サロマ湖１００キロへの挑戦は、その後の自分の走りを変えた。
また、ウルトラマラソンと出会ったおかげでアドヴェンチャー・ランナー高繁勝彦は誕生したといってもいい。
苦しむために走るのではない、楽しむために走る…
ウルトラマラソンはそこからスタートする。もちろん走っていて苦しいことは山ほどある。でも、その苦しみさえ楽しいものに変えていけるからウルトラマラソンは面白い。
言ってることの意味が分からないランナーも、走ってみれば（ウルトラにハマってみれば）いずれ分かるはず…（笑）。
＊アドヴェンチャー・ランナー高繁勝彦のメルマガ「週刊ＰＥＡＣＥ ＲＵＮ（第６１２号）」から
https://www.mag2.com/m/0001510910
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