【長編小説】リトライ；リバース；リサイクル　#18

【語り部：陜ｨ�ｨ雎趣ｿｽ陜ｨ�ｨ陷�ｽｦ】

　救いを求めようと思えるほどの人生を送ってきてはいない。
　それでも救いというものを求めるのであれば、おれにとってそれは、たった一人の存在のことを言うのだと思う。

【語り部：五味空気】

　ああ、今夜も風が冷たい。
　仰向けになったまま俺は、寒くて死んじゃうよ、と独りごちた。
　そんなこと言ったって、どうせ死にはしないんだろうけど。
　ため息を吐きながら、ふと夜空を見上げる。たまには待っている間、星空を眺めているのも良いかもしれない。他にすることもなかったが故の思いつきだったけれど、冬の澄んだ空気のおかげか、星がいつもより綺麗に見えた。
　……いつも？　いつもって、なんだっけ。
　俺がこうして星空を見上げるのは初めてのはずだ。それどころか、死体をクッション代わりにして眠り、快適に目を覚ましたのさえ初体験である。
　それに俺は、一体誰を待っているというんだ？
　顔も知らない他人を待つのに、こんな場所に居る理由ってなんだ？
　なにがどうしてこうなったんだっけ、なんて考えながら身体を起こすと、辺り一帯には死体が転がっていた。俺がクッション代わりにしていたのなんて、そのうちの一部でしかない。
　死体、死体、死体、死体、死体。無数の死体。ここには死体しかなかった。
　前にもこんな光景を見たような気がする。でも、その【前】というのがいつのことなのかが思い出せない。記憶は火にくべられ、消し炭になってしまったようだ。
「あーああ。まーた駄目だったか」
　どこからか声がする。姿は見えない。
　聞き覚えのある声だ。ついさっきも聞いたような、そんな身近な声がする。
「まだかなあ。おれ、前以上に張り切ったんだけど」
　彼の言う『張り切った』の意味合いは、周囲を見渡せば明らかだった。
　必要以上に撃ちこまれた銃弾と、ナイフによる斬撃。
　確かにこれは、張り切って殺し尽くしたと言って良い。人間を殺すのに、ここまでの損傷を与える必要はないのだ。最低限の労力で殺せる実力があるのに、敢えてここまでずたずたにしたのだから、これは「張り切った」以外のなにものでもない。【前】以上に陰惨な状態だ。
「それじゃあ今回もこれでサヨナラだ、五味空気」
　そうして声は消える。最初からここに居なかったかのように。
　途端、死体のなり損ないが動き出す。その手に持っているのはナイフだった。そいつは凄まじい目で俺を睨んで、わき目もふらずに突っ込んでくる。
　俺の身体は動かない。無防備な状態で、そいつの攻撃を受けるほかない。怒り狂った斬撃は、見事に俺の喉元をぶった切った。視界が一気に赤く染まる。一面の赤に囲まれて、俺は死んだ。
　やっぱり「今日」も、俺は長生きできなかった。
　そんな口惜しい気持ちを胸いっぱいに抱えながら、目を閉じる。