【敗者の街番外編】Noël

　クリスマスはイエス・キリストの誕生日であって、騒々しい上に面倒な催しが開かれる日じゃないはず。そんなことを、以前親友と話したことがある。

「それだけイエスさんが愛されてるってことなんじゃない？ 分かんないけど」

　テキトーに返されたけど、イエス様が愛されていると言うよりは、都合よく乗っかった連中が多いのだと私は思う。……愛されているのだとしても、私の場合、複雑ではあるけれど。
　私も神を信じているわけじゃない。……本当に神がいるなら、本当に神が我々を作ったのなら、私のような殺人鬼は存在しないはずだから。

　でも、イエス様は好きよ。
　清らかで気高く、美しく、ただの人間が届かない場所にいる神聖な人。
　……私の初恋の人。

「ノエル、モノローグが長い上に気持ち悪いよ！ キミまで変態キャラを全開にしないでくれ！」

　サワが何か言ってきた。本当に失礼な女ね。

「人間なんて汚物に恋をする奴らの方がよっぽど変態じゃない」
「悪いね！ ボクには汚物って感覚がよく分からない！」

　サワはどちらかと言うと人間を面白い、興味深いと思うらしく、その点ではとことん気が合わない。

「……で、今年もクリスマスをやるの？ 全員で集まるのはそろそろ無理が出てきたでしょ。色々と因縁もあるし、時系列は謎だし」
「時系列については気にしない方がいい。あくまでお遊びのネタだしね！ ……とはいえ、限界を感じてきたのはボクも同じだ。毎回同じような感じだと、マンネリ化するしねぇ……」

　クリスマスだからってプレゼント交換だのパーティだの、そういうのは仲のいい奴らだけで集まってやって欲しい。少なくとも、私は巻き込まれたくないわ。

「わざわざ集まる必要性も感じられないわ。中には憎みあってる連中もいるわけだし」
「まあ、それも一理ある。そうだね……。だったら、ボクらがサンタ役になって誰かしらにプレゼントを届けに行く企画はどうだい？」

　サワがくだらないことを思いついたらしい。
　もちろん、嫌よ。嫌に決まっているし、やる気なんてさらさらない。

「……嫌そうだね」
「当たり前じゃない」
「それなら……あ、そうだ！ クリスマスや年の瀬を、たった一人で過ごしてそうな人物がいる。その人物にだけ会いに行くのはどうだろう？」

　グリゴリーのことかしら。ああ、でもあいつはクリスマスも仕事でしょうね。今年は仕事仲間と過ごしそうだし。

「レオナルドのことだよ！ ノエルもちょっとだけ気に入っていただろう？」
「……！」

　レオナルド・ビアッツィ。人間としては不潔極まりない野蛮な男だけど……彼には光り輝く唯一無二の魅力がある。
　彼の人間離れした強さは、いっそ神々しい。人間として見るならば汚くて近寄りたくもない男だけど、アレスのような戦神の類として見ることもできる。……だから、うっかり「レオ様」と呼んでしまったこともある。

「……それなら、まあ、悪くはないわね」