【敗者の街番外編】Je t'aime ma femme.

　僕が恋に落ちた日の話をしようか。

　あれは、路上のマーケットで手作りの仮面を売っていた時のことだったかな。
　僕はその時仕事をクビになったばかりでさ、とりあえず特技で生計を立ててみようと思い立ったはいいものの、さっぱり売れなかったんだ。
　でもほら、僕って才能あるでしょ？ 両親ともにそれは認めていて、「まあ何とかなる」って思ってくれてたんじゃないかな。いや、その時にはもう二人共死んでたんだけど、天国で思ってくれていたはずさ。

　神父様が時折心配そうに見に来ては「大丈夫、神は見ておられるよ」と言ってくれたりもして、だったら一個ぐらい買って欲しいなぁなんて思ったりしていた頃に、君は現れたね。
　目深に帽子をかぶって、じっと商品を見下ろして……「これ……ください」って、小さな声で呟いた。
　なんて可愛い人なんだ、と思ったよ。仮面作ってて良かったなとも思った。

「ありがとうございます。貴女に神の祝福を！」
「……神……。……祝福なんて……」

　今思えば、君は僕の信じる神があまり好きじゃなくて、そんなことを言ったんだろうね。

「神は見ておられますよ。僕は早くに両親を亡くしましたが、こんなに元気に育ちました」

　そこで、君は僕の顔が気になったみたいで、帽子をちょっと上げてこっちを見た。
　切れ長の黒い瞳が見えて、やっぱり僕は幸せ者だと思った。

「ほら、あそこの教会……見えますか？ あれが僕の育った家です」

　君は、その時どう思ったのかな。
　幸せそうな、馬鹿な男だとでも思ったのかな。
　……それとも、羨ましいって思ってたのかな。

「……運が良かっただけ」
「え」
「いくら、信じて祈っても……救われなかった人がいる。……私の父も、母も、そうだった。……私も、そう……」

　ちらりと額が見えて、隠れていた「3つめの瞳」をそこに見つけて……
　やっぱり、僕は幸運だと思ったよ。

　その瞳を見た瞬間、恋に落ちた。
　素敵な恋に出会えた。
　君は、それほどまでに美しかった。

「結婚してください」
「……はい？」

　変な男だって思ったでしょ？
　僕もそう思う。

「こんな素敵な人に、初めて出会いました」