旅の始まりはラオスのルアンパバーンから

2018年5月15日 14:01

いつもより早く、目を覚ます。今日はどこに行って何をしようかなと考える。自分の意思と選択で今日を創れることがとても新鮮だ。

ハノイでの1年半の生活を終えてラオスに来た。ハノイのこともまだ整理しきれていないのだけど、それはこれからまたゆっくり考えるとして、この新鮮な気持ちが冷める前にラオスでのことを書く。

※これから東南アジアをゆっくり回っていく。でも実はお寺とか、観光客で溢れる観光地にあまり興味がないので、「この土地に住んだらどんな暮らしなんだろう」ということを知ることを目的に【スロートラベル】（調べたら今、そういう言葉があるらしい。）を1ヶ月ちょっとしようと思う。こんな機会はあまりないので、有給休暇と貯金を盛大に（いや、大切に）つかう。

私は旅に出たとき、なるべくその国の言葉でお礼や挨拶をしようと思っている。

しかし、ベトナムで簡単なベトナム語を覚えた私は、なぜか旅行に行くとつい、ベトナムに限らずどこの国でも「カムーン」（ベトナム語で、ありがとうの意味。）とか、「シンチャオ」（こんにちは）を使ってしまう。

癖なのか、なんなのか。

「ベトナム人ですか？」と、ラオスのゲストハウスで聞かれた。

その時も私はなぜか、ラオスに来たというのに「シンチャオ〜」と、受付の男の子に挨拶していたからだ。なんと、ちょうどその男の子は、ベトナム人だった。ベトナムからラオスに来て働いていて、今ラオスに住んで5ヶ月目だそう。なんたる偶然。今日のゲストの中にも、2人ベトナム人がいるよと教えてくれた。私のパスポートの中にある、ベトナムでのビザを嬉しそうに眺めていた。

その後、ゲストハウスの周りを歩き回って偶然見つけたバーに入った。そこで、ベトナムに4年住んでいたと言う、ベトナム語がペラペラの男の子に出会った。彼はラオスの貧しい村からルアンパバーンに来ていて、村を助けるためにここでバーを経営しているらしい。これについては後で書きたいと思う。（ああ、書きたいことがいっぱいだ。）

そのバーで、スイス人と中国人の2人と仲良くなった。あまりにも仲が良かったので、ゲイかと思っていたが、違かったらしい。

上海で働いているエンジニアで、フリーランスだそう。スイス人のトニーは中国語がペラペラだった。仕事では中国語と英語、半々だそう。中国に長く住んでるが、中国は嫌いだ！と声を高らかにして訴えていた。

ラオスに着いたばかりの私に、ルアンパバーンのことを、まるでツアーガイドのように教えてくれた。小さい街だから楽勝だぜ、と言っていた。

ナイトマーケットに連れて行ってくれて、彼らから値切り方を学んだ。最初は言い値の半額からスタート。違う店ではもっと安かったぞと言う。ダメなら去ろうとする素振りを見せる。

彼らは値切りの達人だった。（笑）

私は、日本以外の国で物を買うとき、現地の人よりちょっと高い値を出したとしても、自分が納得した金額であればまあいいかと思っている。「（あなたの国に）お邪魔します料金」と、考えている。