海底ファミリーレストラン

―暗き深淵の物語―

その夜、沈むような静寂の中で私は目を開けた。そこには広がる深い水の底。光は屈折し、届くはずのない温もりが冷たく指先をかすめる。この場所は何だろうか。水底に佇む一軒の「ファミリーレストラン」が目の前に現れた。看板には「復讐」とだけ書かれた品目。暗い、あまりに暗いその店内には、包帯で身を覆ったウェイトレスが待ち構えていた。

「いらっしゃいませ」と彼女は言う。その声はどこか空虚で、響くはずのない深海に吸い込まれるようだった。一人でここに入るなど愚行かもしれないが、誰がここに家族と来るというのだろう。

私はふらつく足取りで席についた。法定速度――それは現実と精神の境界線を指し示す目安に過ぎない。目の前に置かれるメニューは、どれも奇怪で不気味。選択肢を選ぶ気にはなれなかった。しかし、薄幸そうな少女――そのウェイトレスは、何も言わずにただそこに立ち尽くすだけだった。

「どうしてそんなに不幸そうなんだ？」と問いかけたくなるが、その包帯に秘められた過去が、こちらの言葉を封じているかのようだ。

深海の「選択」

突然、店内が揺れた。それは私自身の心が砕ける音だったのかもしれない。ウェイトレスが私の前に紅茶を差し出す。
「飲みますか？」
その問いかけに含まれる皮肉と憐れみが胸に突き刺さる。

「飲む理由が見つからない」と答えるべきだったが、喉が詰まり何も言えなかった。神様の言うとおりにすれば、何か救われるのだろうか。この場所は私に何を求めているのだろう。「戦闘不能」――そう叫びたくなるほど、選択肢が見つからない。

ウェイトレスの背後に現れた紳士。彼は黒いスーツに身を包み、片手に白兎を抱えていた。にこりと微笑むその表情は、何か恐ろしい罠を隠しているようだった。
「君、何を選ぶか決まったかい？」
突き刺すような声。私はただ黙って首を振る。

抗う刃

時間の感覚を失ったまま、私は海底のレストランで彷徨っていた。メニューの選択肢は次々と消え、やがて「酸素不足」という見えない刃が私を締め上げる。ウェイトレスの無言の視線が、深いところで私の心を暴く。

「もういいだろう。選べ」と紳士が笑う。

その瞬間、私は全てを壊す決意をした。注文も、選択肢も、この店そのものも――。包帯に隠された彼女の瞳が、青く光る一瞬を見逃さなかった。

「これでいいのか？」と自問しながら、水を蹴り、浮かび上がる。

再生と記憶

水面に出たとき、私は涙を流していた。深海魚が淡く輝く光景は美しく、そして虚しかった。記憶の断片が再び鮮明に蘇る。あのウェイトレスの瞳。包帯の奥に隠された悲しみと希望――彼女は何を見ていたのだろうか。

海底ファミリーレストランは、私の過去と未来が交差する場所だった。牙を折られた死んだ魚の目でいた自分が、再び光を見つけるためのきっかけだったのかもしれない。

考察

この物語は、主人公が抱える自己の葛藤と再生を暗喩的に描いている。ファミリーレストランという日常的な空間が、「海底」という非現実的な舞台で暗転して描かれることで、内面の混沌を象徴的に表現していると言える。ウェイトレスや紳士といったキャラクターは、主人公の自己投影であり、それぞれが異なる選択肢や感情を代弁している。

また、「綺麗事」と「嫌悪感」の反復は、純粋さへの憧れとそれを認めたくない矛盾を表している。最終的に主人公が水面を仰ぎ見るシーンは、再生と希望を示唆しており、沈んだ自我が光を求める旅路の終焉と捉えられるだろう。